Un niño de seis años de Grants Pass, Oregon, llegó tarde a la escuela en 2015. Debido a problemas con el coche de la familia, su madre, Nicole, sabía que el joven Hunter probablemente tendría que enfrentar una sanción. Por lo tanto, lo visitó en la escuela durante el almuerzo. Ella solo quería asegurarse de que estuviera bien, pero obtuvo mucho más de lo que esperaba.
Nicole observó cómo su hijo estaba siendo sometido a lo que muchos considerarían una humillación pública, en lugar de verlo enfrentarse a una sanción. Se podría decir que no estaba contenta.

Para empeorar las cosas, el coche de la familia se averió en el momento en que Nicole llevaba a su hijo Hunter a la escuela. Nicole ya estaba en un estado de ánimo muy malo. Intentó hacer todo lo posible para ayudar a su hijo a cruzar la calle hacia la escuela primaria Lincoln, ya que tomar el autobús no era una opción; sin embargo, llegó unos minutos tarde.
Hunter entró al edificio llorando, sabiendo que sería enviado a castigo. Nicole estaba muy preocupada por todo, pero decidió visitar la escuela durante el almuerzo para ver cómo estaba y, si era posible, consolarlo. «A veces Hunter no está listo, pero la mayoría de las veces el retraso no es culpa suya. Nicole padece osteoporosis, lo que hace que moverse sea doloroso y difícil, especialmente por la mañana».
Nicole llegó a la escuela y descubrió que Hunter estaba sentado solo. Le sorprendió mucho ver a su hijo aislado de los demás estudiantes.
Una barrera blanca frente al lugar donde estaba sentado el niño le impedía ver o hablar con otros niños. Además, delante de él había un vaso con la letra “D” (para castigo), y Hunter estaba allí, llorando. El corazón de la madre se rompió al ver a su hijo siendo ignorado y humillado públicamente.
Como cualquier madre, Nicole se sintió aterrada por la forma en que su hijo había sido tratado por la escuela. El castigo le parecía excesivo. Hunter rara vez llegaba tarde a la escuela, y ese día no se había retrasado lo suficiente como para tener que ponerse al día con alguna tarea, lo que aumentaba aún más la ira de Nicole.
Los ojos de la madre apenas podían creer lo que veían, pero no iba a quedarse de brazos cruzados ante lo que le había sucedido a su hijo. Nicole tomó una foto de Hunter mientras estaba sentado en su rincón de la vergüenza, sabiendo que debía hacer algo al respecto. Luego, compartió la foto en Facebook, donde rápidamente se volvió viral en la comunidad.
Las fotos fueron publicadas en Facebook por la abuela de Hunter y fueron compartidas más de 75,000 veces:
«Este es mi nieto, Hunter. Es un pequeño alumno de primer grado. El coche de su mamá no siempre funciona bien. A veces llega tarde a la escuela por unos minutos. Ayer llegó tarde un minuto, y esto es lo que su mamá descubrió que le hicieron como castigo. ¡Ya le han hecho esto 6 veces por algo que este niño no pudo evitar! ¡Se burlan de él frente a otros estudiantes! La directora es la responsable de esto. Su mamá lo encontró allí, llorando, y lo llevó a casa el resto del día. ¿Alguien quiere ayudarme a inundar a esa directora con llamadas telefónicas para decirle lo inapropiado que es esto?»
Parece que la política escolar asustó a Hunter. El distrito escolar fue bombardeado con llamadas furiosas, y la página de Facebook de la escuela fue inundada de malas reseñas.
Después de que las fotos se volvieron virales, otros residentes de Grants Pass querían ayudar. Se reunieron para asegurarse de que Hunter nunca más llegara tarde a la escuela, y desconocidos se unieron para ayudarles con los problemas del coche.
Cuando Nicole y su esposo, Mark Cmelo, fueron a recoger su coche del mecánico, vivieron la mayor sorpresa de sus vidas. Nicole y su familia fueron a Kelly’s Automotive Service unos días después, esperando escuchar que su coche no tenía solución. El padre de Hunter, Mark, estaba totalmente preparado para recibir malas noticias sobre el coche.
Pero resultó ser todo lo contrario.
El concesionario de autos trabajó con los miembros de la comunidad para comprarles otro coche y asegurarse de que fuera confiable. Muchas empresas de Medford, Oregón, y Grants Pass, así como el locutor local Bill Meyer, se unieron para ayudar.
Nicole y su familia recibieron las llaves de una minivan Chrysler. «¿Ven esa minivan allí?» preguntó Lisa McClease-Kelly de Kelly’s Automotive Service. «Es suya», dijo, entregándole las llaves a Mark para el minivan Chrysler.
La familia estaba tanto sorprendida como emocionada. «Estoy simplemente atónito al ver cómo la comunidad se moviliza de esta manera y al darme cuenta de que aún hay buenas personas», dijo un feliz padre, Marc.
Además de recibir el vehículo que asegurará que Hunter llegue a la escuela a tiempo, la historia de Hunter cambió la forma en que la escuela manejaba sus políticas de castigo. Se estableció una clase donde los niños serían supervisados para que no fueran humillados frente a sus compañeros.