Carl fue obligado a huir de su boda, pero Jessica nunca entendió por qué la había abandonado en el altar. Años después, recibió por correo una nota con su nombre. No importaba el tiempo que había pasado, Jessica nunca lo olvidó y lo que él escribió la golpeó.
«Saldrás inmediatamente de esta iglesia y nunca regresarás. ¿Me entiendes, chico?» Hubert Pennigton, el padre de Jessica, amenazó a Carl con una mirada severa. Estaban en el vestuario de los hombres detrás de la iglesia, mientras Jessica se preparaba en la otra habitación frente a ellos.
«No soy un chico, señor. Soy un hombre y amo a su hija. No la dejaré. Este es el día de nuestra boda», insistió Carl, rogando a su futuro suegro que lo entendiera.
«Siempre he odiado que salieran juntos y no voy a dejar que eso continúe. Mi hija no se casará con un perdedor que vive de su sueldo», sonrió el hombre mayor. «¿Me escuchas? Tengo amigos en círculos superiores, así como conexiones en otros. Puedo convertir tu vida en una pesadilla. Si no te vas por voluntad propia, te sacaré por todos los medios.»
«¿Es una amenaza?» preguntó Carl, acercándose a Hubert, tratando de no mostrar cuán asustado estaba. Sabía que la familia de Jessica estaba vinculada a personas importantes y peligrosas, así que Carl se dio cuenta de que las palabras del hombre mayor no eran vanas.
«No es una amenaza, chico, te lo prometo. Ahora, vas a salir de este lugar sin que nadie note nada, y vas a dejar a Jessica para siempre, o de lo contrario,» Hubert terminó levantando la voz para que todos lo escucharan. Empujó dolorosamente su dedo índice contra el pecho de Carl, le lanzó una mirada despreciativa y salió.
Carl no sabía qué hacer. Realmente amaba a Jessica, pero su padre estaba dispuesto a hacerles daño a los dos solo por hacerlo. Caminó unos minutos por la habitación y luego decidió irse hasta que sus pretendientes vinieran a buscarlo. Rápidamente salió por la puerta trasera de un templo masónico en Detroit, Michigan, y tomó un taxi.
«¿A dónde, señor?» preguntó el taxista.
«DTW, por favor», respondió Carl. Se dirigía al aeropuerto y cruzaba el país para alejarse de esas personas. Espero que Jessica me perdone, pensó Carl, con el codo apoyado en el borde de la ventana, mirando hacia la calle.
Cincuenta años después…
A los 75 años, a Jessica le gustaba sentarse en el porche y ver a los niños correr por el vecindario histórico de Rosedale Park, uno de los mejores barrios de Detroit. Siempre tomaba una taza de té y un libro para leer. Era un momento tranquilo, pero Jessica inevitablemente reflexionaba sobre su vida en ese entonces. Era un día como hoy.
Recordaba bien su primer matrimonio, porque era la única vez que estaba feliz de haberlo tenido. Carl era el amor de su vida, eso pensaba ella. Pero cuando llegó al final del pasillo bajo el brazo de su padre, vio las caras preocupadas de todos los presentes. Carl había desaparecido y nadie sabía por qué. Esperaron su regreso durante horas.
Sus pretendientes fueron a su casa y todo estaba en orden. Pero Carl nunca regresó y Jessica lloró unas horas más en las escaleras del templo masónico. Era uno de los mejores lugares para celebrar bodas en la ciudad y siempre soñó con casarse allí. Sin embargo, eso no estaba destinado a suceder. Su madre la consoló lo mejor que pudo, pero su padre en realidad estaba feliz.
Cinco años después, su padre la presentó a Michael Keller, el hijo de un amigo de la familia. Era rico y tenía conexiones, así que su padre insistió hasta que ella aceptó su oferta. Se casaron y, casi de inmediato, tuvieron una hija, Cynthia. Sin embargo, Jessica pidió el divorcio justo después de la muerte de su padre.
Su esposo la engañaba durante toda su relación y estaba feliz de separarse de ella, así que era una situación ganar-ganar para todos los involucrados. Ella tomó a Cynthia, de seis años, se mudó a su casa en el vecindario de Rosedale Park y olvidó su vida personal fallida.
Los años pasaron y Cynthia creció y se convirtió en una gran carrera. Se casó directamente en un templo masónico y le dio a Jessica tres hermosos nietos a quienes visitaba a menudo.
Tuve una vida maravillosa, pensó Jessica mientras bebía té. Era cierto, aunque ya no intentaba salir con nadie. Pero de vez en cuando, recordaba a Carl y siempre se preguntaba por qué había desaparecido.
De repente, el cartero la sacó de sus pensamientos con una sonrisa brillante y un gran: «¡Hola, señora Pennington!»
«Oh, querido. Me asustaste», respondió Jessica, casi dejando caer el té.
El cartero se rió y se disculpó en broma.
«Disculpe, señora. Pero tengo una carta para usted. Parece que alguien incluso la escribió a mano. ¡Es maravilloso! Ya no es algo común», dijo el cartero entregándole una carta a Jessica. Ella le agradeció con una sonrisa, y él se marchó agitando la mano en señal de despedida.
Jessica no esperaba en absoluto ver el nombre de «Carl Pittman» en el sobre, pero ahí estaba, junto con su nombre y dirección.
«No puedo creerlo», suspiró, colocando una taza de té sobre la barandilla del porche con una mano temblorosa. De repente, se encontró de nuevo en aquella iglesia, llorando en los hombros de su madre.
Sus manos seguían temblando mientras intentaba abrir el sobre. Tomó una gran bocanada de aire antes de empezar a leer la inconfundible escritura de Carl.
«Querida Jessica,
No sé si te alegrará saber de mí. Pero después de todo este tiempo, quiero que sepas que no hay un solo día en el que no piense en ti. Tu padre me amenazó el día de nuestra boda, y yo era joven y estaba asustado. No debí haberle hecho caso, pero lo hice y me fui. Me mudé a California con nada más que la ropa que llevaba puesta».
Jessica tuvo que interrumpir la lectura por unos momentos y secar sus lágrimas. Sabía que su padre tenía algo que ver con eso. Sabía que Carl la amaba y que no habría actuado de otra manera. Eso no cambiaba nada, pero calmaba un viejo dolor que nunca desapareció. Carl hizo bien en irse. Su padre no amenazaba en vano y nunca aceptaba un «no» como respuesta. Volvió a concentrarse en la escritura y continuó leyendo.
**«Nunca me casé ni tuve hijos. Tú fuiste el amor de mi vida, y no quise nada más. Espero que esta carta nos ayude a reencontrarnos. Dejo mi número de teléfono y mi dirección para que puedas escribirme si lo deseas. No sé cómo usar Facebook ni todas esas cosas que los jóvenes tienen hoy en día. Pero espero saber de ti.
Sinceramente,
Carl»**
Después de terminar la carta, Jessica lloró durante unos minutos, pero luego rió. Ella tampoco sabía cómo usar todas esas tecnologías modernas. Entonces, se levantó y fue a la casa a buscar su material de oficina. Era hora de escribir una respuesta.
Durante los meses siguientes, se escribieron con frecuencia, recordando incluso los momentos más insignificantes de la vida de cada uno. Hasta que Carl la llamó y hablaron por teléfono durante horas. Un año después, él se mudó a Detroit y retomaron la relación perdida.
Ya eran mayores y tal vez no les quedaba mucho tiempo juntos, pero disfrutarían del amor del otro tanto como pudieran.
¿Qué podemos aprender de esta historia?
Nunca es demasiado tarde para reencontrar el amor. Jessica dejó atrás la relación durante muchos años, hasta que a los 75 años volvió a encontrar al amor de su vida.
Dile la verdad a tu pareja. Si Carl le hubiera hablado a Jessica sobre las amenazas de su padre, podrían haber huido juntos o encontrado una solución. Pero él se fue y nunca sabrán qué pudo haber sido.
