Whiskers había vivido en el hogar de ancianos desde tiempos inmemoriales. Los empleados juraron que simplemente apareció un día, entrando al establecimiento como si estuviera en casa. Era difícil con la gente y apenas podía soportar a la mayoría de nosotros. ¿Pero qué pasa con el señor Delano? Fue una historia completamente diferente.
Todas las mañanas, Whiskers se subía al regazo del Sr. Delano y se acurrucaba formando una bola mientras el anciano acariciaba su pelaje con manos temblorosas. Tenían su ritual: caricias suaves, susurros apenas audibles, momentos de comprensión silenciosa. Nadie podía explicar por qué, pero eran inseparables.
Una noche, el señor Delano murió mientras dormía.
A la mañana siguiente esperábamos ver a Whiskers esperando junto a la ventana. Pero en lugar de eso, lo encontramos acurrucado en la cama vacía del Sr. Delano, con las patas debajo de la barbilla y los ojos medio cerrados. No se movió en todo el día.
Esa noche, mientras recogíamos las pocas pertenencias del señor Delano, una enfermera gritó.
Acababa de descubrir una vieja foto, escondida en un cajón de su escritorio.
Mostraba a un Sr. Delano mucho más joven, sonriendo, sosteniendo un pequeño gatito blanco y negro en sus brazos.
En el reverso, con tinta descolorida por el tiempo, sólo estaban escritas cuatro palabras:
«Hijo mío, todavía estoy esperando. »
Miré a Whiskers, todavía acurrucado en la cama, y me quedé sin aliento.
¿Era posible…?
Entonces, sin hacer ruido, Whiskers se levantó, se estiró y salió de la habitación.
Desde hacía varios días no era el mismo. Apenas comía, no respondía a su nombre y se negaba a permanecer en un lugar durante mucho tiempo. El brillo en sus ojos verdes se había apagado, como si estuviera perdido sin su humano.
«Tal vez esté de luto», susurró una enfermera. Los animales también sienten la pérdida.
Pero era más que dolor. Algo más profundo. Como si no sólo hubiera perdido un amigo, sino también un propósito.
Entonces, una noche, justo antes de la hora de cierre, sucedió algo extraño.
Bigotes, que estaba acurrucado en el sofá junto a la chimenea, de repente levantó la cabeza. Sus orejas se movieron bruscamente. Todo su cuerpo se tensó por un momento, luego saltó y se lanzó por el pasillo.
Intrigado, decidí seguirlo.
Me condujo a la entrada principal, donde había un joven que permanecía indeciso, mirando a su alrededor como si no estuviera seguro de si debía entrar. Debía de tener unos veinte años, con ojos cansados y energía nerviosa.
Tan pronto como Whiskers lo vio, emitió un ronroneo profundo y vibrante, un sonido que nadie había escuchado desde la muerte del Sr. Delano.
El joven se dio cuenta del gato y se agachó, con los ojos muy abiertos. —Oye, viejo —murmuró, extendiendo cautelosamente su mano.
Para mi sorpresa, Bigotes frotó su hocico contra su palma y comenzó a frotarse contra él, como si fueran viejos amigos.
El joven me miró. Creo que conozco a este gato.
Mi corazón empezó a latir más rápido. «¿De donde? »
Dudó un momento, luego metió la mano en el bolsillo y sacó su teléfono. Con unos pocos gestos encontró lo que buscaba y me entregó la pantalla.
Era una foto vieja.
A él. Niño pequeño.
Y en sus brazos, acurrucado contra su pecho, yacía un gatito blanco y negro, con los mismos ojos verdes penetrantes que los de Whiskers.
«Mi abuelo tenía un gato que se parecía exactamente a él», dijo en voz baja. Se llamaba Scout. Yo era muy pequeño cuando huyó. Mis padres me dijeron que probablemente no sobrevivió, pero mi abuelo siempre decía que seguía ahí, en algún lugar… esperándonos.
Se me hizo un nudo en la garganta. —¿Su abuelo… era el señor Delano? »
El joven asintió, tragando saliva con dificultad. Hacía años que no lo veía. Ni siquiera sabía que estaba aquí hasta que me llamaron para decirme que había fallecido. Vine a ver si quedaba algo de él… algo que me recordara mi hogar.
Miró a Whiskers, con la voz temblando de emoción. «Creo que lo acabo de encontrar.»
Por primera vez en días, Whiskers parecía estar en paz. Ronroneó fuerte, acurrucándose alrededor de las piernas del joven, como si finalmente hubiera encontrado lo que buscaba.
Y tal vez así fue.
Esa noche, el joven, llamado Daniel, estaba sentado conmigo en la sala común, hojeando los viejos álbumes de fotografías que habían quedado en la habitación del señor Delano.
«Hablaba muchas veces de ti», le dije. Dijo que esperaba que algún día vinieras a visitarlo. »
Daniel dejó escapar un largo suspiro. Ojalá… La vida se hubiera complicado. Y siempre creí que tendría más tiempo.
Nos quedamos en silencio por un momento, mirando a Whiskers dormitar en el regazo de Daniel, más sereno de lo que había estado en días.
Cuando Daniel finalmente se levantó para irse, Whiskers no se quedó atrás. Lo siguió, paso a paso, como si hubiera tomado una decisión.
“¿Lo llevarás contigo?” —pregunté, medio en broma, medio en serio.
Daniel dudó. Luego miró al gato y sonrió.
«Si me lleva con él», respondió.
Bigotes movió la cola, como para decir que la decisión ya estaba tomada.
Y así encontró un nuevo hogar.
El señor Delano una vez había perdido a su nieto, y su nieto una vez había perdido a su gato. Pero de alguna manera, a través del tiempo, la paciencia y el destino, finalmente se encontraron.
Quizás el amor nunca desaparezca del todo. Tal vez esté esperando, como una vieja fotografía escondida en un cajón, como un gato en un asilo de ancianos, hasta el momento perfecto.
Si crees en la magia de las segundas oportunidades, comparte esta historia.
A veces el amor simplemente encuentra su camino.
