Toda la noche, había llovido torrencialmente y se desató una tormenta. Cuando Sasha salió por la mañana, vio un cielo despejado, como si nada hubiera pasado. Recordó que su perra, Asya, había aullado durante la noche. Así que la joven dueña decidió comprobar si la caseta de su mascota se había inundado, ya que la lluvia había sido muy intensa.
Curiosamente, Asya no salió a saludar a Sasha como solía hacerlo. Permaneciendo en su caseta, la perra se negó a salir. La mujer volvió a entrar y cortó unos trozos de salchicha para intentar atraer a su mascota. Normalmente, la perra corría por el patio por la mañana esperando a su dueña, pero hoy se comportaba de forma tan extraña, que Sasha se preguntó si su amiguita estaría enferma.
«¡Asya, salchicha!», gritó la mujer, pero la perra permaneció tumbada, observando en silencio a su dueña. Pensando que su mascota estaba enferma, Sasha llamó al veterinario.
Veinte minutos después, llegó el doctor Leonid Ivanovich, pero no logró sacar a Asya de su perrera. La perra nunca se había comportado así, pero antes, ¡siempre respondía con alegría!
«¿Qué hacemos?», preguntó el veterinario, desconcertado. «¿Quizás le haya picado una garrapata? Deberíamos intentar sacar a Asya.»
Sasha se acercó a la perrera y empezó a sacar al animal con cuidado. Al darse cuenta de que no podría quedarse allí, Asya salió a regañadientes.
«¡Algo se mueve ahí dentro!», exclamó el doctor, mirando dentro de la gran perrera.
Sasha miró hacia atrás y se quedó paralizada.
«¿Qué pasa?», preguntó Leonid Ivanovich. «¡No es qué, sino quién!», preguntó la mujer sorprendida. «No voy a poder sacar a la niña sola, ¿me puede ayudar?»
«Un momento, ya voy», respondió el veterinario, ajustándose las gafas. Asya le gruñó. Sasha encerró al perro en la terraza y regresó. Al ver al niño, de unos tres años, en brazos de Leonid Ivanovich, se quedó sin palabras. El niño, frotándose los ojos soñolientos, no entendía lo que pasaba a su alrededor.
«¿Quién es?», preguntó Sasha sorprendida. El niño llevaba ropa sucia y estaba descalzo. Al ver al médico, el niño rompió a llorar.
Tomando al niño en brazos, la mujer fue a la casa a llamar a la policía. Era muy probable que los padres del niño llevaran mucho tiempo buscándolo.
«No hace falta la policía. Conozco a este niño», dijo Leonid Ivanovich. —Es el hijo de la estafadora Oksana. Es poco probable que esta madre esté buscando a su hijo. Probablemente esté durmiendo en algún lugar.
«¿Pero la mandaron a la cárcel, no?», preguntó Sasha.
«Acaba de salir. Se llevó al niño del orfanato. Pero, al parecer, no le sirve para nada. Solo se les debería quitar la patria potestad a madres así. Este niño tiene casi cinco años y ni siquiera habla bien.»
Sasha conocía a Oksana. Habían ido juntas al colegio. Después del colegio, Oksana se alió con un delincuente. Empezaron a beber con frecuencia y a robar. En su primera comparecencia ante el tribunal, le dieron una condena en suspenso, con la esperanza de que cambiara y se recompusiera. Pero Oksana ni siquiera pensó en corregirse y continuó su carrera como ladrona profesional. En su segunda comparecencia, no logró evitar la cárcel. Un día, robó todo el dinero destinado a los jubilados, que el cartero debía entregar. La policía la encontró al día siguiente mientras paseaba por la ciudad.
En prisión, Oksana tuvo a Romka. El niño fue llevado a un orfanato. Tras ser liberada, la mujer recuperó al niño.
«Deja que el niño se quede conmigo por ahora. Lo bañaré, lo alimentaré y luego se lo llevaré a Oksana», dijo Sasha con amargura. «¿Cómo acabó en la perrera de Asya?»
«La tormenta empezó anoche, y quizá el niño andaba por allí», sugirió Leonid Ivanovich. «Se asustó con los truenos y se escondió cerca del perro. El instinto maternal del animal se despertó, pero Oksana no. Lo protegió; ¡ni siquiera quería que nadie se acercara!». Después de alimentar al niño, Sasha lo bañó y lo acostó en una manta calentita.
En ese momento, el marido de Sasha, Andrei, entró en la casa.
«Cariño, llegas justo a tiempo. ¿Puedes ir a la tienda? Tenemos que comprar zapatos y ropa para Romka», dijo Sasha, dándole la bienvenida a su marido.
«No entiendo, ¿qué pasa aquí sin mí?», preguntó sorprendido. «¿De quién es el niño?» «Cariño, te lo explico todo luego», respondió Sasha. «Es el hijo de Oksana, del que te hablé».
El hombre no hizo más preguntas. Se dio la vuelta y se fue a la tienda. Sabía lo doloroso que era este tema para su esposa. Sasha había estado embarazada dos veces, pero había perdido a ambos hijos. Ningún médico podía entender por qué no podía llevar un embarazo a término. De regreso, Andrei le entregó a su esposa un paquete con ropa para su pequeño invitado. También le había comprado un coche de juguete nuevo a Romka, lo cual le encantó al niño.
Después de cambiarle el pañal al niño, Sasha decidió acostarlo.
«¡No quiero ir a casa de mamá!», dijo el niño, frotándose los ojos.
«Duerme, pequeño. Nadie te va a llevar a casa de mamá», la tranquilizó Sasha, cubriéndolo con una manta.
Cuando se quedó dormido, la joven se acercó a su marido y le explicó que Romka no quería volver a casa de su madre.
«Es comprensible, si Oksana bebe todo el tiempo», asintió su marido. «¿Pero ahora qué?»
«Quédate con él y yo iré a casa de su madre. Averiguaré qué pasó», preguntó Sasha.
Poco después, llegó a la casa medio en ruinas. La habitación, llena de humo de tabaco, era casi invisible. Después de que la joven tosiera, se oyó la voz de Oksana:
—¿Quién eres? ¿Estás borracha?
—¿No me reconoces, Oksana? Soy Sasha. Estudiamos juntas en el colegio.
—No, no te reconocí. ¿Estás borracha?
—No, no bebo —respondió Sasha.
—¡Sí! —y Oksana se echó a reír a carcajadas.
—Oksana, ¿dónde está tu hijo?
—¿Cómo lo sé? ¿Está dormido, quizá? O está jugando —respondió la madre malvada. —¿Por qué has venido?
—Romka está en mi casa. Lo encontré esta mañana en la caseta del perro. ¿No te da vergüenza?
—¿Has venido a sermonearme? ¿Eh? Dile que no se acerque a otras mujeres. Si no vuelve conmigo, ¡le daré una buena tunda!
—No volverá a la tuya. ¿Qué clase de madre eres si bebes todo el día? ¡Llamaré a la policía, este no es lugar para un niño! —declaró Sasha.
“Espera, a la policía no. Entiende, no tengo a nadie más que a Romka. Que vuelva conmigo, es de mi sangre”, suplicó Oksana.
“¡Entonces duerme primero y ordena tu casa! Después, hablamos”, respondió Sasha, saliendo de la habitación.
Pasó una semana. Nadie vino a recoger al niño. Durante esos días, el niño ya se había acostumbrado a Sasha e incluso la llamaba «mamá».
Sasha empezó a preocuparse por la ausencia de Oksana, así que fue a su casa. Al entrar, se quedó paralizada de horror al ver el cuerpo sin vida en el suelo.
Tras la llamada de emergencia, se supo que Oksana había muerto por intoxicación etílica. Tras enterrar a la madre de Romka, Sasha decidió firmemente adoptar al niño. Gracias al permiso de los servicios de protección infantil, la familia pudo acoger al niño en su hogar. Romka ya no recordaba a su madre biológica y rara vez decía: «Nunca volveré con ella». Sus nuevos padres ahora estaban muy felices.
Pasaron dos años. El sol primaveral calentaba cada vez más. En el patio, el pequeño Romka, ya crecido, jugaba con los cachorros de Asya.
«¡Hijo, ten cuidado, no te caigas!», gritó su madre.
«¡Tranquilo, los moretones embellecen a un hombre!», rió Andrei, ajustándole el sombrero a su hija, sentada en sus brazos. «¿De verdad, Dasha?»
La pequeña sonrió a su padre, y los felices padres continuaron su paseo con sus adorables hijos.
