«¿Podemos entrar?» Elena preguntó, con su mirada fija en su rostro.
Gabriel miró a los dos niños: un niño con su cabello negro salvaje y una niña que había heredado los ojos profundos y soñadores de Elena. Esta similitud le impactó directamente en el corazón.
Sin decir palabra, se hizo a un lado y la dejó entrar. La casa era exactamente como Elena la recordaba: elegante, ordenada y fría. Igual que el propio Gabriel. Demasiado perfecto para ser verdaderamente cómodo.
“Niños”, dijo inclinándose hacia los gemelos. «Es hora de que descanses un poco. Mamá necesita hablar con este señor».
El niño levantó la barbilla desafiante, un gesto que Gabriel conocía muy bien.
«¿Es él?» Preguntó directamente, ignorando las instrucciones de su madre. “¿Es él nuestro padre?”
“¡Mihai!” Elena lo regañó, pero su voz no era realmente dura.
La niña era más reservada y miraba tímidamente a Gabriel desde detrás de su madre. Había tanta intensidad en su mirada que inesperadamente se sintió desnudo.
—Sí —respondió Gabriel abiertamente, sintiendo el deseo de encontrarse con la mirada honesta del chico con la misma franqueza. «Creo que soy tu padre.»
Mihai asintió como confirmando su propia sospecha. La muchacha se retiró aún más atrás de Elena.
“María es tímida”, explicó Elena. «Pero una vez que te conoce, habla sin parar».
Gabriel condujo a los niños a la habitación de invitados, una habitación que siempre había estado vacía, esperando visitantes que nunca llegaban.
Les ofreció algo de comer y encendió la televisión, buscando un programa infantil. Se sentía incómodo y extraño en el papel de anfitrión de sus propios hijos.
Cuando regresó a la sala de estar, Elena estaba de pie junto a la chimenea fría, mirando las fotos enmarcadas. Sólo quedó una foto de la boda, casi oculta a la sombra de una planta.
-No creíste que volvería alguna vez, ¿verdad? Ella preguntó sin mirarlo.
¿Por qué lo hiciste? respondió, mientras la vieja ira volvía a encenderse en su interior. Seis años, Elena. Seis años en los que no supe si estabas viva o muerta. ¿Y ahora, de repente, regresas con dos hijos?
Elena se giró hacia él, su rostro pálido bajo la tenue luz.
—Intenté contactarte, Gabriel. Te escribí cartas en los primeros meses. ¿Las recibiste?
Gabriel meneó la cabeza confundido.
«No, nunca conseguí nada. Nunca.»
Una sombra de comprensión cruzó el rostro de Elena.
—Tu madre —susurró. «Ella nunca creyó que yo era lo suficientemente bueno para ti.»
Gabriel se sentó, repentinamente exhausto. Su madre había muerto hacía tres años y, aparentemente, se había llevado sus secretos a la tumba.
“¿Por qué te fuiste?” -preguntó, volviendo a la pregunta que lo había atormentado durante seis años. -Te vi con él, Elena. Con tu jefe.
Estaba dispuesto a perdonarte, pero simplemente desapareciste”.
Elena respiró profundamente como si se estuviera preparando para una pelea largamente esperada.
Nunca te engañé, Gabriel. Nunca. Ese día, estaba en el hospital. Descubrí que estaba embarazada y tenía miedo. Robert —sí, mi jefe— me llevó porque temblaba tanto que no podía conducir.
“¡Pero os vi abrazando!” Gabriel intervino.
Me abrazó porque estaba llorando, Gabriel. Porque estaba embarazada, asustada, y sabía que no querías tener hijos. Me dijiste tantas veces que solo importaba tu carrera.
Gabriel sintió que el suelo comenzaba a temblar bajo él. Era cierto: estaba obsesionado con su trabajo, con ascender en la empresa. Los niños nunca fueron parte de su plan.
“Cuando llegué a casa ese día y empezaste a gritar, acusándome…” continuó Elena en voz baja para que los niños no la oyeran, “algo se rompió dentro de mí.
Sabía que no podía traer un hijo a un matrimonio en el que había tan poca confianza”.
Ella hizo una pausa y respiró profundamente.
—Pero esa no es toda la verdad, Gabriel. No estoy aquí por eso.
Metió la mano en su bolso y sacó un expediente médico. Ella lo colocó sobre la mesa frente a él.
María está enferma. Necesita un trasplante de médula ósea. Ni yo ni Mihai somos compatibles. Tú eres su última esperanza.
Gabriel miró el expediente y los términos médicos se desdibujaron ante sus ojos. Un diagnóstico serio, opciones limitadas, poco tiempo.
¿Desde cuándo sabes eso? -preguntó con voz temblorosa.
Durante seis meses. Lo he intentado todo, Gabriel. Tratamientos experimentales, donantes anónimos. Nada ha funcionado. Los médicos dicen que un padre biológico es su mejor opción.
Gabriel cerró el expediente, abrumado. En pocas horas su vida había cambiado por completo. No sólo era el padre de dos niños que nunca conoció; tal vez era el salvador de uno de ellos.
“Haré las pruebas”, dijo sin dudarlo. “Lo que sea necesario.”
Por primera vez, Elena lo miró con genuina gratitud.
«Gracias. Lamento haberte puesto en esta situación, pero no tuve otra opción.»
—Soy yo quien debería disculparse —respondió Gabriel. «Para todo.»
María apareció en la puerta de la sala con sus ojos grandes y serios.
«¿Estás enojado con mamá?» -Preguntó de repente, sorprendiéndolos a ambos.
Gabriel se levantó, caminó hacia ella y se arrodilló para estar a su altura.
—No, María. No estoy enojada con tu mamá. Estoy enojada conmigo misma por perderme tanto de sus vidas.
María lo miró por un momento, luego extendió la mano y le tocó suavemente la mejilla.
«Eres tal como te describió mamá. Te salen arrugas cuando te preocupas», dijo, dándole un golpecito en la frente.
Gabriel sintió un nudo en la garganta.
“¿Mamá te habló de mí?”
“Todas las noches”, respondió María. Nos cuenta historias sobre ustedes. Cómo se conocieron, sobre su casa, su perro Max.
Gabriel miró a Elena con sorpresa.
—No quería que te odiaran —explicó con calma. En nuestras historias, nunca fuiste un monstruo, Gabriel. Solo un humano que cometió un error.
Como yo.»
Entonces llegó también Mihai y se puso al lado de su hermana.
“¿Vivirá María?” -Le preguntó directamente a Gabriel, con una madurez que difícilmente se esperaría de un niño de seis años.
Gabriel colocó una mano sobre cada una de sus pequeñas manos y sintió su calor por primera vez.
“Haré todo lo que pueda”, prometió. “Realmente todo.”
Esa noche, mientras los niños dormían en la habitación de invitados y Elena en el sofá, Gabriel permaneció despierto. Miró fotografías antiguas y releyó las cartas que había encontrado en el armario de su madre, guardadas en una caja de zapatos, sin abrir, nunca enviadas, aunque podrían haberlo cambiado todo.
Se dio cuenta de que la vida le había dado una oportunidad única: la oportunidad de reparar lo que estaba roto y recuperar lo que creía haber perdido. Una segunda oportunidad que también trajo consigo una gran responsabilidad.
A la mañana siguiente, cuando los primeros rayos de sol se filtraban por las ventanas, Gabriel hizo su primera llamada: al hospital para programar las pruebas de compatibilidad.
Luego el segundo: a la oficina para anunciar unas vacaciones más largas. Por primera vez en su vida, su carrera ya no era una prioridad.
Cuando Elena se despertó, lo encontró en la cocina, preparando torpemente el desayuno para los niños.
«¿Estás seguro de que estás listo?» -preguntó ella, notando las ojeras bajo sus ojos.
Gabriel sonrió, una sonrisa genuina y honesta, más genuina que cualquier expresión que había visto en los últimos seis años.
“No”, respondió abiertamente. No estoy listo en absoluto. Pero estoy aquí. Y esta vez no me voy.
