Con más de 1,80 m de altura, volar siempre ha sido un desafío para mí, especialmente cuando tenía 16 años.
Sin embargo, en un viaje reciente, mi paciencia se puso a prueba severamente. Pero esta vez estaba preparado: tenía un plan.
Cada vez que subo a un avión, me preparo mentalmente para meter las piernas en un espacio minúsculo. Pero este vuelo alcanzaría un nivel completamente nuevo de frustración.
Mi madre y yo volvíamos de visitar a mis abuelos. Clase económica. El espacio entre los asientos se parecía más a una abrazadera para las piernas que a un asiento. Sabía que iba a ser difícil, pero esperaba poder soportarlo de alguna manera.
El vuelo ya estaba retrasado, y cuando finalmente nos permitieron embarcar, todos estábamos visiblemente nerviosos. El avión estaba lleno y el ambiente estaba tenso.
Tomamos nuestros asientos y traté de acomodarme de alguna manera, aunque mis piernas se sentían como si estuvieran apretadas en una pequeña caja.
Mi madre, como siempre intentando calmar la situación, me entregó una almohada de viaje y algunas revistas. Un pequeño consuelo.
Entonces ocurrió: el asiento que estaba delante de mí se movió repentinamente hacia atrás.
Al principio pensé que era sólo un pequeño ajuste. Pero el hombre –un viajero de negocios con traje– se fue inclinando cada vez más hacia atrás, lenta pero decididamente.
Entiendo que todos quieran sentarse cómodamente. Pero hay reglas no escritas. Miras hacia atrás y podrías preguntarte. No se trata simplemente de pellizcar las piernas de alguien.
¿Pero este hombre? Abatió su asiento como si hubiese alquilado el avión.
Mis rodillas estaban brutalmente presionadas contra el respaldo y tenía que girarme hacia un lado para aliviar el dolor.
Me incliné hacia delante y dije lo más educadamente posible:
Disculpe, ¿podría adelantar un poco su asiento? La verdad es que no tengo mucho espacio aquí atrás.
Apenas me miró, se encogió de hombros y murmuró:
«Lo siento, chico. Yo pagué por este asiento.»
Como si eso justificara su imprudencia.
Miré a mi madre, quien con una mirada y un pequeño gesto me indicó el familiar “Déjalo ser”.
Pero no estaba listo para aceptarlo así como así.
—¡Mamá, esto es absurdo! ¡Tengo las rodillas atrapadas! No puede…
—Lo sé, cariño —me interrumpió en voz baja. «Pero es un vuelo corto.»
«Intentemos superar esto, ¿de acuerdo?»
De mala gana, decidí apretar los dientes: después de todo, el vuelo no era particularmente largo.
Pero tan pronto como me di cuenta, el hombre empujó su asiento aún más hacia atrás. Fue como si hubiera decidido aplastarme de una vez por todas.
Mis rodillas estaban tan presionadas contra el respaldo que tuve que girarme hacia un lado para evitar ser aplastado por completo.
Mi madre finalmente llamó a un asistente de vuelo, quien evaluó la situación de un vistazo.
Ella le pidió amablemente al hombre que moviera su asiento un poco hacia adelante; después de todo, mi posición era obviamente más que incómoda.
Pero el hombre permaneció obstinado. Insistió en que tenía “derecho” a reclinar su asiento tanto como quisiera.
El azafato pareció irritarse por un momento, luego se disculpó en voz baja y desapareció. Me quedé atrás, aplastado y frustrado.
Entonces se me ocurrió una idea.
Metí la mano en el bolso de mi madre y saqué lo único que pude encontrar: un paquete familiar de pretzels.
Era hora de una solución más… creativa.
Abrí la bolsa con un gesto exagerado y comencé a masticar demostrativamente y en voz alta. Me aseguré de que las migas no sólo cayeran en mi regazo y en el suelo, sino también en la cabeza del hombre que estaba delante de mí.
No tardó mucho en darse cuenta.
Se quedó congelado lentamente y comenzó a limpiarse las migas del hombro. Luego se dio la vuelta.
«¿Qué estás haciendo?» Él siseó.
Lo miré inocentemente.
«Oh, lo siento. Los pretzels están muy secos. Creo que se están desmoronando un poco».
—Basta ya —gruñó enojado.
Me encogí de hombros.
«Solo estoy comiendo mi refrigerio. Después de todo, yo pagué por este asiento, ¿sabes?»
Su expresión se oscureció, pero antes de que pudiera responder, dejé escapar un estornudo en el momento perfecto.
Otra lluvia de migas cayó sobre su cabeza.
Ese fue el momento en que se rindió.
Gruñendo, enderezó su asiento nuevamente y, de repente, mis rodillas finalmente tuvieron algo de aire.
El alivio se notó inmediatamente. Me recliné, respiré profundamente y no pude evitar sonreír un poco.
El resto del vuelo fue mucho más relajado. Cuando aterrizamos, sentí una cierta satisfacción, no por malicia, sino porque de alguna manera me había afirmado.
Cuando salí, mi madre me miró divertida, casi apreciativamente.
“A veces está bien defenderse, incluso si eso implica causar un poco de caos”.
Asentí.
“La próxima vez elegiré snacks que se desmoronen menos”.
Ella se rió.
“O simplemente podemos volar en primera clase”.
Sonreí. Me gustó la idea.
