Había vuelto de un viaje de trabajo antes de lo previsto y se quedó inmóvil en el umbral, conmovido por lo que sus ojos encontraron.
Permaneció en el pasillo, aturdido, sin saber cómo reaccionar.
La casa, que alguna vez fue su refugio, ahora le resultaba ajena.
Sobre la mesa, la cena a medio terminar. En el suelo, juguetes desparramados como los restos de una rutina rota.
Pero lo más desgarrador eran los sollozos ahogados que provenían de la habitación infantil.
Vitaliy avanzó con cautela y abrió la puerta.
Katia estaba sentada en la cama, el rostro enterrado en la almohada.
—¿Quién te hizo daño? —susurró, sentándose junto a ella.
La niña alzó su carita empapada de lágrimas.
—Mamá dijo… que ya no nos quieres.
Un escalofrío le recorrió la espalda.
—¿Qué?
—Dijo que te vas con otra mujer… y que yo solo te estorbo.
Vitaliy apretó los puños, conteniendo la rabia.
Recordó los últimos meses: los viajes sin pausa, la frialdad creciente de su esposa, aquellas llamadas misteriosas que ella cortaba apenas él entraba en la habitación.
—Katia, eso no es verdad.
La rodeó con sus brazos, sintiendo cómo su cuerpecito temblaba entre sollozos.
—Te quiero más que a nada.
Y no voy a irme a ningún lado.
Pero por dentro, una tormenta comenzaba a rugir.
Salió al pasillo, tomó el teléfono y marcó el número de su esposa.
—Alona, tenemos que hablar.
Ella respondió con una voz demasiado serena:
—Sé de qué se trata.
—¿Le dijiste a nuestra hija que voy a abandonar la familia?
Silencio.
Luego, una risa apenas contenida.
—¿Y no es cierto? Nunca estás en casa.
—¡Estoy trabajando! Para que no les falte nada.
—No necesitamos tu dinero, Vitalik. Te necesitamos a ti.
Cerró los ojos. La verdad lo golpeó como un puño.
Sí, la había descuidado. Pero eso no justificaba su crueldad.
—Nos vamos a divorciar —dijo con voz baja, decidida.
Al día siguiente, Vitaliy pidió vacaciones.
Llevaba a Katia al parque, le leía cuentos, reaprendía a ser padre.
Un mes después, solicitó la custodia exclusiva.
El tribunal falló a su favor.
Alona ni siquiera asistió a la audiencia.
Desde entonces, vivían los dos solos.
Y cada noche, cuando Katia lo abrazaba y susurraba:
—Papá… ¿te vas a quedar conmigo para siempre?
Él respondía sin titubear:
—Siempre, mi amor.
—Papá, te quiero.
Y en ese instante, él comprendió que eso era lo único que realmente importaba.
¿El orfanato?
Solo fue una pesadilla… una sombra que se desvaneció porque la enfrentaron juntos.
