Sábado por la mañana en Maplewood
Todos los sábados por la mañana, la abuela May montaba su pequeño puesto en el Mercado Agrícola de Maplewood, a las afueras de Dallas.
Su mesa plegable siempre era la misma: cubierta con un mantel a cuadros, dos cestas de huevos marrones y blancos perfectamente alineadas y un letrero pintado a mano que decía:
«Huevos frescos de granja – $4 la docena».
«¡Huevos frescos! ¡Directamente de mis gallinas de traspatio!», gritó con su cálido acento sureño.
Una joven se detuvo, sonrió y le entregó unos billetes de dólar.
«Que Dios la bendiga, señora. Estos son los mejores huevos de la ciudad», dijo antes de irse con su bolsa de la compra.
El rostro de May se iluminó. «Gracias, cariño. Que tengas un buen día».
Problemas en el puesto
Poco después, apareció Ricky Malone, un joven de veintipocos años, conocido por todos en el pueblo. No tenía trabajo, siempre andaba por ahí merodeando y le gustaba fingir que era alguien.
Se acercó a la mesa de May, mascando chicle y sonriendo.
«Oye, señora, ¿qué tal si me das los huevos a mitad de precio?»
May levantó la vista, todavía educada. «Cariño, apenas gano para pagar la comida».
Ricky resopló. «Entonces me los llevo gratis».
«Por favor, no hagas esto», dijo May en voz baja, con la voz temblorosa. «Mi marido está enfermo en casa. Solo necesito ganar lo suficiente para comprarle sus medicinas».
Pero Ricky no le escuchaba. Con un movimiento rápido, agarró una cesta y la tiró al suelo. Los huevos se rompieron, las yemas se esparcieron por el cemento como pintura derramada.
«Oh, Señor, ten piedad…», jadeó May, aferrándose a su delantal. «He trabajado tan duro para esto».
El Hombre del Traje
Antes de que nadie pudiera reaccionar, una camioneta negra se detuvo a un lado de la carretera. Un hombre alto, con un traje azul marino a medida, una camisa blanca impecable y zapatos lustrados, salió.
Un hombre que claramente no pertenecía a un pequeño mercado de agricultores.
Caminó con calma y serenidad directamente hacia ella.
«Suelta la canasta», dijo con calma.
Ricky puso los ojos en blanco. «¿Y tú quién demonios eres?»
El hombre no cambió su tono. «Alguien que está cansado de ver a cobardes intimidar a ancianas».
Sacó su billetera, contó algunos billetes grandes y los puso con cuidado en la mano temblorosa de May.
«Me llevo todos sus huevos, señora. Incluso los que no pasaron la prueba. Digamos que es su día de mayor venta».
La multitud a su alrededor guardó silencio. Los ojos de May se llenaron de lágrimas.
«Señor… es usted un ángel, caído del cielo.»
El hombre sonrió amablemente. «Simplemente alguien bien criado, señora.»
Responsabilidad al estilo americano
Cuando Ricky empezó a darse la vuelta, la voz del hombre lo detuvo.
«Espere, jovencito. ¿Le gusta tomar cosas que no son suyas?»
Ricky murmuró: «Solo bromeaba.»
El hombre arqueó una ceja. «Desde aquí no se ve muy gracioso.»
Saludó a alguien que estaba junto a la camioneta; un hombre alto con gafas de sol y auriculares se adelantó. Entonces todos se dieron cuenta: no era un desconocido.
Era el dueño de Harper Foods, una gran cadena regional de supermercados que patrocinaba el mercado.
Delante de todos los presentes, explicó con calma lo sucedido. El guardia de seguridad escoltó a Ricky fuera del local, mientras vendedores y clientes expresaban en voz baja su descontento.
Nadie aplaudió, pero el silencio habló más fuerte que cualquier aplauso. Un Mercado Inolvidable
La noticia corrió como la pólvora por el pueblo. Para el fin de semana siguiente, la gente hacía fila temprano para comprarle a la abuela May, no por los huevos, sino por respeto a ella.
Y cada vez que alguien mencionaba ese día, ella sonreía, con la mirada dulce bajo su sombrero de paja.
«Todavía hay gente buena por ahí», decía. «Solo hay que vivir lo suficiente para conocer a alguien».
