Se casó con un desconocido en 1868, pero en su noche de bodas susurró el nombre de un hombre al que su marido había enterrado siete años antes… 😱
Elias Mercer pensaba que la parte más difícil de su noche de bodas sería hacer que su joven y asustada esposa se sintiera segura.
No tenía idea de lo equivocado que estaba.
Dodge City, Kansas. Otoño de 1868.
Elias había vivido solo durante casi nueve años después de perder a su primera esposa. Su pequeña cabaña se había vuelto dolorosamente silenciosa y, finalmente, publicó un breve anuncio matrimonial en un periódico local.
No buscaba una gran historia de amor.
Simplemente quería tener a alguien a su lado al final de un largo día. Alguien con quien compartir una comida. Alguien que pudiera convertir aquella fría cabaña en un hogar otra vez.
Tres semanas después, Clara Bennett llegó en una diligencia.
Solo llevaba una vieja maleta de cuero y vestía un oscuro vestido de viaje que parecía tener ya varios años.
Desde el momento en que bajó de la diligencia, Elias notó algo extraño.
Clara no dejaba de vigilar el camino.
Observaba a los hombres que estaban cerca de la estación. Miraba detrás de ella cada vez que alguien se acercaba. Incluso dentro de la pequeña pensión, sus ojos iban constantemente de una puerta a otra.
Elias supuso que simplemente estaba nerviosa.
Después de todo, había viajado cientos de kilómetros para casarse con un hombre al que nunca había conocido.
Pero esa explicación desapareció después del anochecer.
Aquella noche, dentro de la cabaña de Elias, Clara permanecía rígida en el borde de la cama.
Tenía las manos entrelazadas con tanta fuerza que los nudillos se le habían puesto blancos.
Elias intentó hablarle con suavidad.
—No tienes por qué tenerme miedo.
En el momento en que se acercó, Clara retrocedió violentamente.
Elias se detuvo.
Entonces la manga de su vestido se deslizó por su brazo.
Él vio los moretones.
Algunos eran amarillos y estaban desapareciendo. Otros eran de un color morado oscuro. Algunos parecían dolorosamente recientes.
Había demasiados.
Elias sintió que la ira comenzaba a apoderarse de él, pero Clara notó inmediatamente el cambio en su expresión.
Retrocedió hasta quedar contra la pared.
Durante un terrible instante, Elias comprendió que ella no tenía miedo de lo que él pudiera hacerle.
Tenía miedo de lo que todos los hombres enfadados habían hecho antes que él.
Así que Elias dio un paso atrás.
Tomó la manta que estaba al pie de la cama y se la colocó suavemente sobre los hombros.
—No me debes nada —dijo en voz baja.
—Ni una explicación. Ni un contacto. Ni siquiera una razón para haber venido aquí.
Clara lo miró fijamente.
Era como si nunca hubiera escuchado a un hombre decir aquellas palabras.
Una lágrima recorrió su mejilla.
Ella se la secó rápidamente, casi por instinto, como si incluso llorar delante de alguien pudiera traerle un castigo.
Elias bajó la voz.
—¿Quién te hizo esto?
Clara no respondió.
En lugar de eso, sus ojos se dirigieron hacia el pequeño baúl de madera que estaba debajo de la ventana.
Elias siguió su mirada.
El baúl había permanecido cerrado desde que ella llegó.
De repente, varias cosas comenzaron a tener sentido.
Las constantes miradas por encima del hombro.
La forma en que se quedaba paralizada cada vez que un caballo se acercaba a la cabaña.
Los moretones.
El baúl cerrado.
Clara no había venido a Kansas porque confiara en Elias.
Había venido porque cada vez tenía menos lugares donde esconderse.
Afuera, el viento atravesaba la oscura pradera y hacía temblar las contraventanas.
Elias la miró atentamente.
—Clara… ¿de quién estás huyendo?
Su rostro perdió el poco color que le quedaba.
Durante varios segundos, fue incapaz de hablar.
Entonces se inclinó hacia él y susurró cuatro palabras que hicieron que la sangre de Elias se helara.
—Creí que estaba muerto.
Elias se quedó mirándola.
Porque el nombre que ella había susurrado pertenecía a un hombre al que Elias había enterrado con sus propias manos siete años antes.
Y de repente comprendió por qué Clara estaba tan aterrorizada de ser encontrada.
No estaba huyendo de un desconocido.
Estaba huyendo de alguien que Elias creía que jamás podría regresar.
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Escribe YES y continuaré.
(Sé que tienes curiosidad por saber qué sucede después, así que sigue leyendo la continuación en los comentarios de abajo.) 😳👇
Parte 3: Elias permaneció inmóvil junto a la ventana.
El jinete no se había movido.
Estaba sentado completamente inmóvil sobre su caballo, con el rostro oculto bajo el ala ancha de su sombrero.
Clara agarró la manga de Elias.
—No dejes que me vea.
Su voz apenas era un susurro.
Elias se volvió hacia ella.
—¿Quién es?
Clara negó con la cabeza.
—No lo sé.
Pero Elias podía ver la mentira en sus ojos.
Un instante después, tres golpes lentos resonaron dentro de la cabaña.
Clara estuvo a punto de desplomarse.
Elias tomó el rifle que estaba junto a la chimenea, pero Clara de repente le agarró la mano.
—Por favor. No dispares.
—Entonces dime quién es.
Ella miró fijamente la puerta.
—Se llama Samuel Voss.
Elias sintió que la sangre abandonaba su rostro.
Ese nombre significaba algo.
Siete años antes, Samuel Voss había sido acusado de asesinar a un ranchero cerca de la frontera de Kansas. Elias había formado parte del grupo de hombres que lo persiguió hasta las tierras salvajes.
Habían encontrado un cadáver.
Lo habían enterrado.
Y Elias había identificado personalmente las pertenencias del muerto.
Samuel Voss debía estar muerto.
Otro golpe resonó en la puerta.
Esta vez, lo siguió la voz de un hombre.
—Clara.
Ella se cubrió la boca para evitar gritar.
Elias levantó el rifle.
—Quédate detrás de mí.
La cabaña quedó en silencio.
Entonces la voz volvió a escucharse.
—Sé que están ahí dentro.
Elias avanzó lentamente hacia la puerta.
Pero antes de que pudiera llegar, Clara susurró algo que lo dejó completamente paralizado.
—No es Samuel.
Elias se volvió.
Clara estaba mirando fijamente el maletín de cuero cerrado.
—Él nunca supo lo del maletín.
Se arrodilló, sacó la llave que llevaba escondida debajo del vestido y abrió el maletín.
Dentro no había dinero.
No había joyas.
Solo había un montón de cartas antiguas atadas con una cinta roja descolorida.
Elias tomó la primera carta.
La letra era inconfundible.
Era la letra de su difunta esposa.
Sus manos comenzaron a temblar.
La primera línea decía:
«Elias, si estás leyendo esto, significa que el hombre al que enterraste hace siete años nunca fue Samuel Voss.»
Antes de que pudiera leer una sola línea más, la puerta de la cabaña se abrió de golpe.
Y el hombre que estaba de pie afuera susurró:
—Llegas demasiado tarde, Elias.
