Mi hijo me invitó a cenar, por primera vez en dos años. De repente me sentí como una niña esperando un regalo bajo el árbol de Navidad, aunque hacía mucho que no miraba debajo de uno. Pero cuando sirvieron el postre, sacó una carpeta con documentos y me pidió que firmara…
El lunes sonó el teléfono poco después de las ocho de la mañana. El número de Leo apareció en la pantalla. Por un momento pensé que algo malo había pasado; casi nunca llama sin motivo. Sus llamadas eran raras, como rayos de sol en un día nublado.
«Mamá, escucha…» comenzó en voz baja, con cautela, como no había hablado en mucho tiempo. «Me gustaría invitarte a cenar. El sábado. A ese restaurante nuevo de la plaza. ¿Qué te parece?»
Me quedé en el pasillo, con un solo zapato puesto, paralizada. Leo me estaba invitando a cenar. Leo, que durante los últimos dos años se había limitado a enviarme mensajes cortos: «Feliz cumpleaños», «Feliz Navidad». Le respondí que iría. Me temblaba la voz, y él añadió rápidamente que Sophie también estaría allí y que esperaban con ilusión mi visita.
En el trabajo estaba distraída. Llevo treinta años trabajando como técnica de laboratorio en una pequeña clínica; conozco cada rincón, cada reactivo, cada enfermera. Pero ese día confundí los números de las muestras como una becaria. Los pensamientos sobre Leo no me dejaban en paz. Recordé cómo se había formado la grieta entre nosotros. No hubo discusiones acaloradas; todo sucedió en silencio, como el óxido corroyendo el metal. Leo terminó la universidad, se casó con Sophie, se mudó lejos, las conversaciones se volvieron breves, las visitas escasas. Y finalmente llegó el silencio: frío, vacío, con solo mensajes cortos en lugar de un contacto real.
El sábado llegó demasiado rápido. Me puse un vestido azul oscuro, me maquillé, incluso encontré un frasco de esmalte de uñas abandonado. En el espejo vi a una mujer de sesenta años preparándose para recibir a su hijo, como si fuera a una cita con alguien de otro mundo.
El restaurante era acogedor: paredes de ladrillo, guirnaldas de luces, menús escritos en pizarras. Leo y Sophie ya estaban sentados junto a la ventana. Se levantó al verme y me abrazó brevemente, pero pude percibir el aroma de su nuevo perfume. Completamente distinto al de sus tiempos de estudiante. Sophie sonrió levemente.
Pedimos sopa, luego Leo pidió un bistec, yo elegí salmón y Sophie pidió una ensalada. Hablamos de su coche nuevo, de la reforma del baño y del ascenso de Sophie en el trabajo. Leo comentó que estaban pensando en un apartamento más grande porque el de dos habitaciones era demasiado pequeño, y quién sabe, quizás algún día tendrían hijos. Al oír la palabra «hijos», se me encogió el corazón. Nietos… Quizás algún día los vería.
El camarero retiró los platos y trajo la carta de postres. Leo pidió tarta de queso para todos, y cuando el camarero se marchó, sacó de su bolso una carpeta gris con una goma elástica.
«Mamá», dijo en voz baja, «tenemos que hablar de algo».
Sophie volvió a mirar su teléfono. Lo sabía. Lo vi en su rostro: esa expresión fría y ordinaria. Leo extendió los documentos sobre la mesa…
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Leo extendió los papeles de la hipoteca sobre la mesa del restaurante y me pidió que fuera su avalista para un préstamo a treinta años. Mis datos personales ya estaban registrados sin mi conocimiento.
«Es solo un trámite», dijo.
Pero yo sabía que si dejaban de pagar, podría perderlo todo. Al mirar a mi alrededor, me di cuenta de que la cena, el pastel de queso e incluso la invitación después de dos años de silencio nunca habían tenido como objetivo verme; solo querían mi firma.
Me levanté en silencio, me puse el abrigo y dije: «No firmaré. No porque no confíe en ti, sino porque ser avalista es una responsabilidad, no un trámite».
Al día siguiente, Leo me envió un mensaje disculpándose y preguntando si podía visitarme el domingo.
No le contesté de inmediato. Finalmente, el viernes, le respondí: «Ven. Te prepararé un pastel».
Todavía no sé si quiere recuperar a su madre o solo tenerme como avalista. Pero el pastel estará esperándolo en la mesa, por si acaso realmente quiere volver a casa.
