Mi hija de 18 años se enamoró de un hombre de 60 y quiso casarse con él en contra de mis deseos. Ella afirmó que estaba perdidamente enamorada de él. Me sorprendió descubrir una verdad impactante sobre él.
El sol de la tarde bañaba la sala de estar con una luz cálida mientras hojeaba las cartas banales. El timbre anunció la llegada anticipada de Serena de su trabajo de medio tiempo. Ella irrumpió, su presencia vibrante llenó la habitación con energía y un toque de vainilla. Esperaba con ansias ese momento del mes en que ella me visitara.
“¡Oye, papá! No creerás lo que le pasó a mi compañera de cuarto Jessica… Serena hizo una pausa, sintiendo mi malestar. «¿Todo bien?»
“Sí, sí”, respondí. «Está todo bien. Entra, mi amor”.
«Entonces», comencé, «dijiste…»
“Sí, papá. En realidad… conocí a alguien y es realmente amable y cariñoso. Edison. Él me ama mucho. Queremos casarnos. Pero él es…”
«¿Pero?»
«Tiene sesenta años».
La palabra “sesenta” me golpeó como un golpe. Mi hija, de dieciocho años, con un marido de sesenta, ¿casi el triple de su edad? La preocupación y la incredulidad nublaron mi juicio. “¿Sesenta, Serena? Eso es… ¿no ves el problema aquí?
“La edad no define el amor, papá. Edison me comprende, cree en mí”.
“¿Pero qué pasa con el futuro, Serena? Es mucho mayor”.
“El amor no es cuestión de números, papá. «Se trata de sentirme vista, amada y valorada, y Edison me hace sentir así», la voz de Serena temblaba de convicción. “Por favor, ¿puedes verlo al menos una vez? Créeme, te agradará”.
Me sorprendieron las palabras. ¿Serena no se dio cuenta de lo que estaba hablando? Pero no podía negarle eso. Después de todo, ¿qué daño podría hacer una reunión? Acepté conocer a este tipo, Edison.
La noche siguiente, en casa de Edison, me tomé un momento para respirar y salí al balcón. Entonces escuché un fragmento de una conversación que me llamó la atención. «Annie, ven ahora», escuché la voz de Edison, suave y controlada. “Soy tu hermano. Me conoces bien. Es sólo un poco de diversión inofensiva. Una oportunidad de ganar un poco de dinero extra”.
«Eso no es prudente, Edison», respondió una voz de mujer, probablemente la de Annie. «Estás jugando con los sentimientos de esta chica por un poco de ‘diversión inofensiva'».
Un miedo frío se apretó dentro de mí. «¿De qué estás hablando?», Ladró Edison.
«La apuesta, Edison», susurró Annie. «¿Crees que es fácil casarse con una chica ingenua para pagar tus deudas?»
Mi corazón se rompió. Edison estaba usando a mi hija para hacer una apuesta. Estaba enojado.
Corrí a la casa y encontré a Serena. “¡Serena, nos incriminaron! ¡Esto es todo un juego para él!”, grité.
«Papá, ¿de qué estás hablando?» Serena parecía tan confundida y luego sorprendida cuando le conté sobre la apuesta.
“¡Te está mintiendo, Serena! Sólo se está aprovechando de ti», dije con la voz entrecortada.
Pero Serena se puso a la defensiva. “¡Estás inventando esto! ¡Nunca te gustó Edison! Edison se preocupa por mí… a diferencia de ti, papá. Nunca estuviste allí. Después de la muerte de mamá, fue como si eligieras tu trabajo antes que yo. Me sentí sola, como si no tuviera padre. No necesitaba niñeras ni internados caros, papá. Te necesitaba”.
Sus palabras me dolieron, pero sabía que primero teníamos que enfrentar el engaño de Edison.
Entonces lo vi entrar al comedor. Edison. No pude contenerme más. Perdí el control y le di un puñetazo en la cara mientras gritaba: «¡Aléjate de mi hija, idiota!».
Pero Serena estaba enojada conmigo. “¡Basta, papá! ¡Es mi vida, no la tuya!», gritó y me empujó. Sabía que no importaba lo que dijera en ese momento, Serena no se pondría de mi lado. Estaba cegada por el falso amor que Edison le había mostrado.
Finalmente salí del lugar, desconsolado pero no derrotado. Tuve que salvar a mi hija. Entonces llamé a un amigo que es investigador privado. Unos días después me contó el oscuro pasado de Edison, sus fracasos y su adicción al juego.
Esta era mi oportunidad de mostrarle a Serena la verdad sobre Edison y traerla de regreso.
El informe mencionaba a Duke R., el ex socio comercial de Edison, que se había quedado en el camino debido a los errores de Edison.
El informe decía que Duke frecuentaba un lugar llamado Le Beans Café, un pequeño restaurante en las afueras de la ciudad. Tomé el número de teléfono que le dejaron a Duke y lo llamé.
En Le Beans Café, bajo las tenues luces, conocí a Duke. La vida era dura para él, pero estaba dispuesto a revelar todo sobre los problemas de juego de Edison. Quería ayudarme a proteger a mi hija de Edison.
Después de mi reunión con Duke esa noche, fui al casino favorito de Edison y pretendí ser «Parker», un tipo rico de Texas. Me parecía al personaje y tenía mi historia lista. En la mesa con Edison, sonreí.
“Bienvenido, Parker. Gran partido esta noche. ¿Te sientes feliz?
Literalmente jugué bien mis cartas y terminé ganando con una escalera real que venció a la mano de Edison. Intentó mantener la calma, pero me di cuenta de que estaba intranquilo.
«Parece suerte de principiante», refunfuñó Edison.
«O tal vez algunos de nosotros simplemente sabemos jugar», dije lentamente, sonriendo mientras le permitía darse cuenta de quién era yo. “¿Sorprendido de verme, Edison?”
Se puso pálido y finalmente entendió lo que estaba pasando. «¿Porra? ¿De qué se trata esto?
“Se trata de Serena. Déjala en paz y seguiremos así», dije con firmeza, sin darle opción. “O”, agregué, “puedes pagar la deuda inmediatamente. En efectivo. Y digamos que tengo… métodos no convencionales para cobrar deudas impagas”.
«Está bien, me mantendré alejado de ella», dijo de mala gana.
Salí del casino sintiéndome victorioso pero también preocupado. Edison había cedido demasiado rápido y no pude evitar pensar que ese no era el final de Serena.
A la mañana siguiente me sentí invadido por la ira cuando se escuchó nuevamente el mensaje de voz de Serena. “¿Por qué no contestas el teléfono, cariño?” La desesperación me llevó a llamar a su amiga Sarah, quien con entusiasmo me contó sobre la fiesta de compromiso de Serena con Edison, noticia que me dejó sin palabras.
“¿Una fiesta de compromiso? ¿Con Edison? Me quedé estupefacto.
«¡Sí! ¿Serena no te contó sobre esto? Debería venir, Sr. Thompson. Es en Grand Springs, comienza a las ocho en punto», respondió Sarah, sin darse cuenta de mi sorpresa.
Cuando llegué a Grand Springs, me saludó ver a Serena, radiante de felicidad, y a Edison pululando encantadoramente entre los invitados. Mi corazón se aceleró mientras me acercaba a Edison y mi ira alcanzó su punto máximo.
«Necesitamos hablar de inmediato», dije mientras lo llevaba a un lado.
«¿Ahora? ¿Durante la celebración?» Edison sonrió, pero no lo dejé y lo llevé a un baño tranquilo para solucionarlo.
«¿Crees que puedes entrar aquí y quitarle la vida a mi hija?», lo acusé empujándolo contra la pared.
“Ella me ama. ¿Y tus pequeños secretos sucios? Podrían destruirte”, respondió Edison, insinuando que sabía cosas sobre mí que podrían hacerme daño.
“Pero no lo entenderás. ¡No mientras esté aquí!» Dije, a pesar de que su amenaza de contarle a Serena sobre mis errores pasados me preocupaba.
“Dos minutos, Thompson. «Entonces llamaré a seguridad», advirtió Edison, dejándome confundido. “¿Crees que puedes detener esto, papito? Ella me ama. Ella me quiere. Y si intentas algo, si ella ve aunque sea un pequeño rasguño en mí, te abandonará para siempre. ¿Es eso lo que quieres, Thompson? ¿Ser abandonada por tu querida hija?
Por mucho que despreciara a ese viejo enredador, tenía que admitir que tenía razón. Serena ya estaba en mi contra. No podía darme el lujo de perderla para siempre.
Abatida y desconsolada, me encontré afuera, las brillantes luces de la ciudad parecían burlarse de mi incapacidad para salvar a Serena de las mentiras de Edison. Me senté en un banco, abrumada, y escondí el rostro entre las manos.
Mientras estaba perdido en mi propia tristeza, una tos llamó mi atención. Cuando miré hacia arriba vi a una mujer parada allí, alta y con cabello gris, que parecía bastante gentil en la penumbra. «Usted es el Sr. Thompson, ¿no?», Preguntó suavemente.
“¿Annie? ¿La hermana de Edison? Me sorprendió reconocerla.
Ella me dio una pequeña sonrisa. «Sí, nos conocimos antes… en casa de Edison cuando intentabas salvar a tu hija», me recordó.
Rápidamente le conté todo el lío con Edison y cómo engañó a Serena. «Y eres consciente de eso, ¿verdad?»
«Ese pequeño sinvergüenza», escupió finalmente Annie. «Lo malgastó todo: nuestra herencia, mis ahorros acumulados durante años en representaciones teatrales… todo en su adicción al juego».
«Podríamos detenerlo», dije, sintiendo que ella podría querer ayudar.
«¿Qué tienes en mente?», Preguntó Annie.
Le expliqué mi plan e incluso le ofrecí algo de dinero para empezar. “Consideren esto como un comienzo”, dije.
«Estoy escuchando», dijo con interés.
Entonces seguimos nuestro plan durante la boda. Annie estaba allí, fingiendo ser una invitada más. Justo cuando Edison le estaba poniendo el anillo a Serena, una joven se levantó y gritó: «¡Es un mentiroso!».
Entonces otra mujer se levantó y contó su historia sobre las mentiras de Edison. Más personas comenzaron a hablar, exponiendo todas las malas acciones de Edison.
Edison intentó negarlo. “¡No, están mintiendo! «Ni siquiera la conozco», dijo, pero comenzó a desmoronarse cuando todos se dieron cuenta de su verdadera naturaleza.
Nuestro plan funcionó. La boda se convirtió en un lugar donde todas las mentiras de Edison quedaron expuestas.
En un momento tenso, una mujer mayor se acercó a Serena.
“No te dejes arrastrar por sus garras, querida. Él sólo trae problemas. ¡Manténgase alejado de él el mayor tiempo posible! “Yo también fui una vez una víctima”, dijo la mujer con firmeza. A través de una videollamada, vi cómo el mundo de Serena se derrumbaba mientras tiraba su anillo de compromiso y su sueño de felicidad se hacía añicos.
Fue la culminación del plan que había ideado con Annie y su grupo de actores para mostrarles a todos quién era realmente Edison. Serena salió corriendo de la iglesia, visiblemente herida, pero era la única manera de salvarla de cometer un terrible error.
Luego la situación se volvió aún más grave cuando la policía llegó para arrestar a Edison, dejando claro que finalmente enfrentaba las consecuencias de sus acciones. Aunque me costó mucho conseguir la ayuda de Annie, valió cada centavo para ver a mi hija liberada de Edison.
Cuando volví a encontrarme con Serena más tarde en su casa, fue un momento muy emotivo. “Papá, lo siento mucho. Debería haberte escuchado”, gritó.
La tomé en mis brazos y le mostré un boleto de avión a Boston para recordarle su sueño de estudiar diseño de moda. «Es hora de empezar de nuevo y perseguir tu sueño», dije.
Ella me miró, agradecida y esperanzada. “Gracias, papá. Te amo”, dijo.
Todo este viaje me recordó lo importante que es estar ahí para nuestros hijos y hacer todo lo posible para protegerlos.
Si tan solo hubiera estado allí para Serena, nunca se habría enamorado de un hombre como Edison. Había aprendido una lección valiosa y decidí hacer de mi hija mi prioridad.
