Cuando murió la esposa de sesenta años, me encontré viviendo una mentira con una mujer que ni siquiera conocía.
Siempre creí que estaba felizmente casado con una mujer maravillosa que me amaba, pero a los 82 años descubrí que toda mi vida había sido una mentira, una farsa, y que no conocía a mi esposa en absoluto.
Elaine y yo llevábamos sesenta años casados cuando ella murió repentinamente de un ataque cardíaco.
Estaba devastada. Me casé con Elaine cuando tenía 22 años y ella tenía 20 y ella era todo mi mundo.
Siempre quise tener hijos, pero cuando Elaine y yo decidimos que era hora de ser padres a los 20 años, sabíamos que no sería posible.
Los médicos nos dijeron que Elaine tenía un problema que era intratable en ese momento. La fertilización in vitro no existía en aquel entonces.
Le sugerí que adoptáramos un niño, pero Elaine me dijo que no podía amar al hijo de otra mujer.
Traté de convencerla y casi tuvimos el único enfrentamiento real en toda nuestra vida de casados.
Finalmente me rendí
Amaba a Elaine y no haría nada por ella, así que me dediqué a mi esposa y malcrié a los hijos de mi hermano menor.
Lo divertido es que a Elaine no le gustaba pasar tiempo con la familia de mi hermano.
Dijo que le recordaba algo que no podía tener, así que los visité solo.
Mi hermano «pequeño», ahora anciano, y sus hijos me ayudaron cuando murió Elaine.
Seis meses después de la muerte de Elaine, finalmente comencé a empaquetar sus cosas con la ayuda de mi hermano mayor.
Íbamos a clasificar su ropa y entregársela al Ejército de Salvación.
A Elaine le gustaría ayudar a otros, pensé.
En el fondo de su armario encontré una pequeña caja donde guardaba recuerdos de nuestro matrimonio: una flor de su ramo de novia, ahora frágil y amarilla, algunas fotos de nuestra luna de miel, pequeñas cosas para celebrar aniversarios y una carta antigua.
Podemos pasar toda la vida con alguien y no saber quién es realmente.
Me lo regaló mi sobrino. “Esa debe ser una vieja carta de amor, tío Tony.”
Nunca le escribí una carta de amor a Elaine porque nunca terminamos.
Miré el sobre y vi que iba dirigido a mí.
El sobre estaba abierto y, desde el final de la carta, era pesado. Abrí la carta y vi la firma.
Era el de Laura. Laura Burton fue mi novia de la niñez, mi primer amor.
Estaba loco por Laura hasta que la vi besar a mi mejor amiga.
Supongo que fue entonces cuando comencé a salir con Elaine en contra de mi voluntad, pero terminó siendo lo mejor que me pasó en la vida… o eso pensé.
Empecé a leer la carta, pero tenía la vista cansada, así que mi prima me la leyó en voz alta.
«Querido Tony», escribió Laura hace casi 55 años, «supongo que esta carta te sorprenderá un poco y admito que debería haberme puesto en contacto contigo antes, pero no tuve el valor».
“Las circunstancias ahora me obligan a contarte un secreto que juré que me llevaría a la tumba. Yo tuve un bebé, Tony, nuestro bebé.
“Éramos muy jóvenes entonces y cuando me enteré que estaba embarazada, no sabía cómo reaccionarías.
“Entonces le confié a Steve y le pedí consejo sobre cómo decírmelo, y fue entonces cuando me dijo que me amaba y me besó.
“Entraste y te enojaste muchísimo.
“No me escuchaste, no importa lo mucho que lo intenté.
«Pensé que si te daba tiempo podría hacerte entender lo que pasó, pero a los tres meses ya estabas casada con otra persona».
Decidí entonces que respetaré tu matrimonio, tu nueva vida.
“Iba a criar a nuestro hijo solo, y lo hice.
Lo que no contaba, Tony, es que ahora descubrí que tengo cáncer.
Anthony tiene casi seis años y es un pequeñito muy dulce. Estarías orgulloso de ella, Tony.
“Lo que quería preguntarles es: ¿pueden usted y su esposa encontrar en sus corazones la idea de criar a Anthony como si fuera suyo?
Como sabes, no tengo familia y mi madre murió el año pasado, así que enviarán a Anthony a un orfanato cuando yo muera.
“Estoy terminal ahora, Tony, y los médicos dicen que me quedan seis meses como máximo.
Incluyo mi número de teléfono, así que llámame y déjame saber qué decides.
Tenía lágrimas corriendo por mi rostro mientras mi sobrino leía «Con todo mi amor, Laura».
Yo estaba temblando No podía creer que Elaine me lo hubiera ocultado.
Tenía un hijo, un niño pequeño e indefenso que había perdido a su madre a causa del cáncer y se había quedado solo en el mundo.
¿Cómo es posible que Elaine no me lo dijera?
Me di cuenta de que la carta de Laura había llegado mientras hablábamos de la adopción y recordé lo amarga que sonaba cuando hablaba de los hijos de otras mujeres.
Extrañaba ser padre, criar a mi hijo, que probablemente fue enviado de una familia de crianza a otra pensando que lo había abandonado.
Laura había muerto pensando que se había rechazado a ella misma y a su hijo…
Me robaron a mi hijo debido a los celos de Elaine, su desconfianza.
O tal vez nunca quiso tener un hijo. Recordé cómo evitaba a los hijos de mi hermano, de hecho, a todos los niños.
Siempre decía que era porque le recordaba su fracaso, pero ¿lo era?
Creo que la Elaine que amaba no existía en absoluto. Fue una fantasía y ella me dejó tener mi ilusión.
Mi hijo tendría sesenta años, sería padre, quizá incluso abuelo, y yo echaba de menos todo eso.
Mi sobrino estaba decidido a ayudarme a encontrar a Anthony y empezó a ponerse en contacto con los viejos amigos de Laura, pero la mayoría de ellos ya habían fallecido.
Finalmente, logró encontrar en línea a Anthony Burton, que parecía tener la edad adecuada, y se puso en contacto con él.
Resultó que Anthony pensó que lo había dejado solo, pero después de explicarle todo y enviarle una carta, accedió a reunirse conmigo.
Ella vino acompañada de su hijo mayor, un apuesto joven llamado Frank.
Anthony se parecía muchísimo a Laura, pero tenía mis ojos y mi sonrisa.
Había algo, una conexión, y me di cuenta de que ambos estábamos ansiosos por esa conexión padre-hijo.
Anthony y su familia me tomaron en sus corazones y ahora tengo tres nietos y cinco bisnietos, y el sexto está en camino.
Mi nieta más joven, Rachel, me dice que es un niño y que se llamará Tony en mi honor. Por fin tengo una familia.
¿Qué podemos aprender de este cuento?
Podemos pasar toda la vida con alguien y no saber quién es realmente.
Nunca es tarde. A veces la vida salva a los mejores.
