Dejé que una mujer sin hogar se quedara en mi garaje, pero un día entré sin avisar y quedé sorprendido al ver lo que estaba haciendo.

HISTORIAS DE VIDA

Como un hombre acaudalado pero emocionalmente distante, le brinda refugio a Lexi, una mujer sin hogar, sintiéndose intrigado por su fortaleza.

Sin embargo, a medida que su inesperada conexión se profundiza, un impactante hallazgo en su garaje pone todo en riesgo, obligándolo a cuestionar quién es realmente Lexi y qué secretos oculta.

Lo tenía todo: una gran propiedad, autos de lujo y una riqueza inimaginable. Sin embargo, dentro de mí, solo había un vacío imposible de llenar.

A mis sesenta años, jamás había conocido el calor de una familia. Las mujeres que se acercaban a mí solo parecían atraídas por la fortuna que heredé, y ahora, más que nunca, desearía haber elegido un camino diferente.

Mientras conducía por la ciudad en un intento de disipar la conocida sensación de soledad, mis ojos se detuvieron en una mujer que hurgaba en un contenedor de basura.

Su aspecto era desaliñado, con brazos delgados y movimientos resueltos que captaron mi atención. A pesar de su fragilidad, había en ella una fiereza que me conmovió.

Sin pensarlo demasiado, detuve el coche. Bajé la ventanilla y la observé con cautela. Al notar mi presencia, levantó la vista con expresión asustada. Entonces, con voz suave, pregunté:

Sus ojos reflejaban desconfianza, y por un instante creí que echaría a correr. Sin embargo, se irguió y se frotó las manos en sus jeans gastados.

—¿Me está ofreciendo ayuda? —preguntó con cautela.

—Parece que sí —respondí mientras salía del auto, sin estar del todo seguro de por qué le tendía la mano—. ¿Tiene un lugar donde quedarse esta noche?

Ella titubeó antes de negar con la cabeza.

Asentí y solté un suspiro profundo.

—Tengo una casa de huéspedes… bueno, en realidad es un garaje que acondicioné. Puede quedarse allí un tiempo, si quiere.

Ella me observó fijamente. «No acepto limosnas.»

«No son limosnas», respondí, aunque no sabía cómo llamarlo mejor. «Solo un lugar para descansar. Sin condiciones.»

Tras un largo silencio, finalmente accedió. «Está bien. Solo por una noche. Me llamo Lexi.»

En el trayecto hacia mi propiedad, un silencio denso llenaba el auto. Ella estaba sentada, los brazos cruzados, mirando absorta por la ventana. Al llegar, le mostré la casa de huéspedes, modesta pero cálida.

»Hay comida en el refrigerador. Haz como en casa,» le comenté.

»Gracias,» respondió en un susurro, antes de cerrar la puerta tras ella.

Durante los días siguientes, Lexi permaneció en la casa de huéspedes, y de vez en cuando compartíamos comidas. Había algo en ella que me atraía: su impenetrable exterior, tras el cual se asomaba una vulnerabilidad silenciosa.

Tal vez era la soledad en sus ojos, que reflejaba la mía, o quizás el simple hecho de que su compañía me hacía sentir menos solo.

Durante la cena, Lexi me compartió una parte de su vida. «Antes era artista,» comentó en un tono suave. «Tenía una galería pequeña, algunas exposiciones… pero después de que terminó mi matrimonio, todo se vino abajo.»

«Mi esposo se fue con una mujer más joven, la embarazó y me dejó,» agregó.

«Lo siento mucho,» respondí, sintiendo una empatía profunda hacia ella.

«Eso ya es pasado,» dijo, encogiéndose de hombros, aunque pude notar que el dolor seguía vivo en sus ojos.

A medida que compartíamos más momentos, empecé a anticipar con ansias cada una de nuestras charlas. Su aguda ironía y humor deshacían la pesada soledad que impregnaba mi vacía mansión, y poco a poco, el vasto vacío en mi interior comenzó a sentirse más estrecho.

Pero una tarde, todo cambió. Estaba buscando una bomba de aire en el garaje cuando entré sin previo aviso y me quedé inmóvil. En el suelo, se extendían docenas de pinturas—todas de mí. Representaciones distorsionadas y grotescas de mi propia figura.

En una imagen estaba encadenado, en otra, sangre brotaba de mis ojos, y en una esquina, veía una representación mía en un ataúd.

Una sensación de náuseas me recorrió. ¿Así me veía Lexi? ¿Después de todo lo que había hecho por ella?

Esa noche, durante la cena, no pude esconder mi ira. «Lexi, ¿qué diablos significan estas pinturas?»

Ella levantó la vista, con el miedo reflejado en su rostro. «¿Qué?»

»Las vi—las pinturas de mí, encadenado, sangrando, en un ataúd. ¿Así me ves? ¿Como un monstruo?»

Su rostro palideció aún más. «No quería que las vieras,» susurró.

»Pues ya las vi,» respondí, con frialdad. «¿Eso es lo que piensas de mí?»

«No,» dijo ella, su voz vacilante. «Solo estaba… furiosa. Tú lo tienes todo, y yo he perdido tantas cosas. Las pinturas no eran sobre ti, eran sobre el dolor que siento. Necesitaba liberarme de alguna forma.»

Quería comprenderla, pero las imágenes seguían siendo demasiado perturbadoras. «Creo que ya es hora de que te vayas,» dije con suavidad.

Los ojos de Lexi se agrandaron, sorprendida. «Espera, por favor…»

«No,» le corté. «Ya basta. Tienes que irte.»

A la mañana siguiente, la ayudé a empacar y la llevé a un refugio cercano para personas sin hogar.

Ella no dijo mucho, y yo tampoco. Antes de que se bajara, le ofrecí algunos cientos de dólares. Dudó, pero al final los aceptó.

Pasaron varias semanas, pero no podía deshacerme de la sensación de que había cometido un error.

No solo por las inquietantes pinturas, sino también por lo que habíamos vivido antes—algo auténtico, algo que no había experimentado en años.

Luego, un día, llegó un paquete a mi puerta. Dentro, encontré una pintura de mí, pero esta era distinta. Era tranquila, serena—mostraba una parte de mí que nunca había conocido. Junto a la pintura había una nota con el nombre y número de teléfono de Lexi.

Mi corazón latió más rápido mientras dudaba si presionar el botón de llamada. Finalmente, lo hice: «Llamar.»

Cuando Lexi respondió, su voz sonaba dudosa. «¿Hola?»

»Lexi, soy yo. Recibí tu pintura… es preciosa.»

»Gracias,» susurró. «No estaba segura de si te gustaría. Pensé que te debía algo mejor que… esas otras pinturas.»

»No me debes nada, Lexi. Y tampoco actué de manera justa contigo.»

«Perdón por lo que pinté,» dijo ella. «No era realmente sobre ti.»

«No tienes que disculparte,» respondí, y lo decía de verdad. «Te perdoné en el momento en que vi esa pintura. Y he estado pensando… tal vez podríamos empezar de nuevo?»

«¿A qué te refieres?» preguntó ella con cautela.

«Tal vez podríamos volver a conversar. Salir a cenar, si te apetece.»

Ella vaciló por un momento y luego, con voz suave, dijo: «Eso me gustaría. Realmente lo desearía.»

Acordamos vernos en unos días. Lexi me contó que había utilizado el dinero que le di para comprarse ropa nueva y buscar empleo. Estaba planeando mudarse pronto a su propio departamento.

Al colgar el teléfono, una sonrisa apareció en mi rostro. Tal vez esto significara un nuevo comienzo, no solo para Lexi, sino también para mí.

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