Cuando Clara emprende su viaje de negocios, entusiasmada por llevar su carrera a un nivel completamente nuevo, un encuentro inesperado cambia todo. Un desconocido le entrega una noticia devastadora, una que marca el final de su matrimonio. ¿Qué hará ahora?
Viajar sola siempre había sido algo que disfrutaba, especialmente cuando se trataba de negocios. Había un encanto particular en ser una extraña en un lugar desconocido, aunque fuera solo por unos días.
Las ausencias por trabajo solían hacer más llevadera la distancia con su esposo, Tom. Sabía que él se quedaba en casa, relajándose frente al televisor y disfrutando de bocadillos poco saludables hasta su regreso.
—De todos modos, no haré nada diferente —bromeó Tom, sonriendo mientras sostenía su maleta y agitaba la mano en despedida.
Pero esta vez era distinto. Esta vez, él también tenía sus propios planes de viaje.
Mientras preparaba todo para su partida, Clara sintió una mezcla de emociones. No era un viaje cualquiera; estaba en juego el futuro de su negocio. Después de meses de arduo trabajo, la oportunidad de convertir su restaurante en una franquicia dependía de asegurar el apoyo de los inversores.
—No te preocupes, Clara —le dijo su socio, Malcolm, con una sonrisa alentadora—. Solo entra ahí y presenta todo en lo que hemos trabajado estos seis meses. Y, sobre todo, sé tú misma.
—Deberías venir conmigo —insistí.
Era la noche antes de mi partida, pero Malcolm seguía convencido de que no era necesario.
—Confío plenamente en ti. Además, no puedo dejar la ciudad en este momento. En cualquier instante podría convertirme en padre.
Al menos tenía sus prioridades claras.
—Lo harás genial —me aseguró Tom cuando me dejó en el aeropuerto—. Has hecho presentaciones como esta muchas veces antes.
—Sí, pero esta vez hay mucho más en juego —admití—. Estamos pidiendo una suma enorme a los inversores.
—Y no te habrían considerado si no creyeran que vales la pena —dijo con seguridad—. Relájate, cariño. Sé tú misma y los impresionarás.
Sabía que tenía razón. Si nuestra propuesta no fuera prometedora, no nos habrían alojado en un hotel tan lujoso.
—Además, es solo un viaje corto. Pronto estaremos de vuelta en casa —agregó.
—¿Estás nervioso por tu viaje? —pregunté mientras rebuscaba un chicle en mi bolso.
—Para nada. En realidad, lo estoy esperando con ganas. Últimamente me he sentido inquieto, y esta es una buena oportunidad para despejarme. Realmente deberíamos planear unas vacaciones.
—Cuando volvamos —prometí—, lo haremos.
Tom besó mi frente y se marchó.
Tan pronto como subí al avión, una oleada de emociones me envolvió: emoción, anticipación, pero también una inquietud persistente que no lograba descifrar.
—Este no es un viaje de negocios cualquiera, Clara —me recordé a mí misma—. Debes demostrar que lo vales.
Un retraso en el vuelo me dejó con el tiempo justo para alquilar un auto y llegar a mi reunión.
—Tendré que registrarme más tarde —murmuré mientras salía del aeropuerto.
La presentación fue impecable.
—Gracias por tu tiempo, Clara —dijo Grant, el inversionista principal, estrechando mi mano—. Tú y Malcolm han hecho un trabajo excelente. Tu presentación fue impresionante.
—Me alegra escucharlo.
—Vemos el potencial y queremos hacerlo realidad. Puedes esperar una respuesta oficial en uno o dos días; mi asistente programará una reunión de seguimiento.
Una oleada de alivio recorrió mi cuerpo. La parte más difícil había pasado. Ahora solo quedaba esperar.
—Disfruta tu estadía —agregó Grant antes de desaparecer en la sala de conferencias.
El hotel era majestuoso, el lugar perfecto para relajarme mientras aguardaba la decisión final. Mi plan era simple: registrarme, darme una ducha y avisar a Tom y Malcolm sobre la reunión.
Mientras esperaba en la recepción, mis ojos se posaron en una mujer familiar. Había estado sentada a mi lado en el avión.
—¡Hola! —me saludó con entusiasmo—. ¿También te hospedas aquí?
Le devolví la sonrisa y asentí. Aunque éramos desconocidas, había algo reconfortante en ver una cara familiar.
—¿Cuánto tiempo estarás en la ciudad? —pregunté.
—Solo unos días. Estoy aquí por una pequeña aventura —respondió—. Un descanso de casa. Con mi novio. Pero es un poco complicado.
—¿A qué te refieres? —pregunté, tomando un sorbo del champán de cortesía.
—Está casado —confesó—. Así que todo es un poco secreto. Pero trato de no pensar mucho en ello. En realidad, su esposa viaja con frecuencia y él sospecha que ella tiene una aventura con un colega.
Me reí, incómoda.
—¡Eso suena una locura!
No podía imaginar justificar una infidelidad solo porque alguien viajaba mucho por trabajo.
No pienses más en eso, me dije. Las decisiones de otros no son tu problema.
La mujer fue llamada a la recepción. Me hice a un lado mientras hablaba con la recepcionista.
—¡Hola! —dijo con alegría—. Mi nombre es Verónica. La reserva debería estar a nombre de Tom Harrison. Aún no ha llegado, tomará un vuelo esta noche.
Mi corazón se detuvo.
¿Tom Harrison?
¿Mi esposo, Tom Harrison?
No podía ser una simple coincidencia.
—Por supuesto, señora —respondió la recepcionista con profesionalismo—. Como el señor Harrison hizo la reserva, necesito un número de contacto o un correo electrónico para verificar. Es parte de nuestra política de seguridad.
La mujer rió suavemente, como si entendiera la necesidad de tales precauciones. Luego, sin titubear, pronunció el número de teléfono de mi esposo.
La realidad me golpeó como una ola helada. No era solo un nombre al azar. Esta mujer estaba aquí con Tom. Una avalancha de emociones me consumió: sorpresa, ira, traición.
—Disfruta tu estancia —dijo con una sonrisa calculada mientras tomaba su llave—. Estoy segura de que nos volveremos a ver.
Aturdida, me registré. Ni siquiera recordaba si le había mencionado a Tom en qué hotel me hospedaría. ¿Lo había hecho? ¿Acaso había preguntado?
Ya en mi habitación, la euforia por mi exitosa reunión se había esfumado. Mi mente era un torbellino de pensamientos oscuros y certezas dolorosas.
Quería venganza.
Más tarde, cuando se acercaba la hora de llegada de Tom, bajé al vestíbulo.
En la recepción, escuché por casualidad el número de habitación asignado a Tom y su amante. Arranqué una hoja de mi cuaderno y escribí una nota sencilla: una invitación a un masaje gratuito en el spa del hotel.
Esperé.
Cuando ella se fue, el turno en recepción había cambiado. Una nueva recepcionista me atendió.
Con una sonrisa, repetí exactamente las mismas palabras que Verónica había usado antes y expliqué que debía reunirme con mi esposo, quien ya había hecho el check-in. Cuando me pidieron su número de contacto, lo di sin dudar.
Y así, conseguí una llave.
Entré en su habitación, me acomodé en la cama, me quité los zapatos y encendí la televisión.
—Cariño, ya llegué —se oyó la voz de Tom al entrar.
—¡Sorpresa! —exclamé con una sonrisa venenosa—. No tenía idea de que planeabas sorprenderme en mi hotel.
El color desapareció de su rostro. Sus ojos se abrieron con pánico. Su frente comenzó a brillar con un sudor frío.
—¡Clara! —balbuceó, intentando recomponerse.
—¿No soy la persona que esperabas? —pregunté, cruzándome de brazos.
—¿Cuánto tiempo? —exigí saber—. ¿Cuánto tiempo ha estado ocurriendo esto?
—Siete meses —admitió sin dudar.
Casi reí ante su descaro.
—Merezco a alguien que me respete y me valore, Tom. Y tú no eres esa persona.
No dijo nada. No hubo súplicas, ni excusas, ni una sola palabra de arrepentimiento.
Me di la vuelta y salí de los escombros de nuestro matrimonio. Cosas más grandes me esperaban. Pero su indiferencia dolió más que la traición.
De vuelta en mi habitación, llamé a Malcolm para contarle sobre la reunión.
—Ahora solo queda esperar —dijo.
—Sí, solo queda esperar —repetí, sintiendo cómo algo dentro de mí cambiaba para siempre.
Me di una ducha, pedí servicio a la habitación y esperé el correo de Grant.
A partir de ahora, solo podía ir hacia arriba. ¿O no?
