Me preocupé cuando mi hijo energético, Kyle, empezó a llegar cada vez más tarde a casa todos los días, dándome excusas vagas. Durante mi investigación, me quedé atónita al verlo subir a un convoy de SUV negros. Los seguí hasta una mansión majestuosa, donde descubrí una verdad impactante.
Sabía que algo no estaba bien. Todos los signos estaban ahí: las noches tardías, los secretos que ocultaba tras una sonrisa nerviosa.
Mi hijo de trece años era la luz y el sentido de mi vida. No importaba lo que la vida nos deparara, siempre estábamos el uno para el otro. Éramos inseparables, listos para enfrentar el mundo juntos. Por eso, su repentina distancia me lastimó tanto.
Kyle siempre había sido un chico lleno de energía. Cuando no hacía deporte o no construía cosas con sus amigos, practicaba para tocar la guitarra.
Pero recientemente, pasaba cada vez más tiempo fuera de la casa, y cada vez que le preguntaba dónde estaba, respondía con excusas vagas y: ‘¡Mamá, deja de ser tan invasiva!’
Habíamos pasado por tantas cosas: la partida de su padre, las facturas interminables, mi trabajo que apenas alcanzaba para cubrir nuestra modesta existencia. Pero ver a este chico, que antes me lo contaba todo, empezar a cerrarse en sí mismo me desgarraba.
Peor aún que la distancia, eran los objetos que descubrí al limpiar nuestro pequeño apartamento para calmar mi preocupación.
Bajo la cama de Kyle, encontré una colección de dispositivos nuevos y un fajo grueso de dinero, atado con gomas elásticas.
Mi corazón latía tan fuerte que tenía los oídos zumbando.
Kyle era inteligente y espabilado, pero nunca habría podido ganar tanto dinero cortando céspedes o haciendo pequeños favores a los vecinos.
Pero, ¿qué podía hacer? No podía enfrentarlo directamente, dada la distancia que se había creado entre nosotros. Simplemente se habría enfadado y me habría mentido.
No, tenía que ser astuta.
Puse todo de nuevo en su lugar exactamente como lo había encontrado. Y esa noche, cuando Kyle regresó a cenar, fingí que todo estaba bien.
«¿Qué hiciste esta tarde?» pregunté lo más calmadamente posible.
Kyle se encogió de hombros. ‘Jugué al fútbol.’
Asentí con la cabeza, observándolo clavar su tenedor en el asado que había preparado. No podía dejar de pensar que lo que me ocultaba era peligroso.
Al día siguiente, no pude resistirlo. Me estacioné frente a su escuela, observando a los niños salir, riendo, gritando, despreocupados. Y ahí, me quedé sin aliento.
Un convoy de SUV negros con cristales tintados, brillando bajo el sol, se detuvo. Kyle salió de la escuela, como si los estuviera esperando, y subió a uno de los autos con una facilidad inusual.
Me aferré al volante, con el corazón acelerado. Sin pensarlo, los seguí a distancia.
Salimos de la ciudad, donde las pequeñas casas dieron paso a mansiones lujosas. Los SUV cruzaron las rejas de una enorme mansión digna de la portada de una revista.
Logré entrar antes de que las rejas se cerraran.
No sabía qué iba a hacer, pero sabía que no me iría sin respuestas.
«Me acerqué a la puerta de entrada y presioné el botón del intercomunicador. Unos momentos después, apareció una mujer. Elegante y perfectamente vestida, me miró con una mirada penetrante.
«— ¿Sí? — dijo ella con un tono glacial. — ¿Qué hace usted aquí y cómo ha llegado?
— Solo debe saber que estoy aquí por mi hijo, Kyle — respondí.
Ella me examinó de arriba a abajo, como si fuera un polvo en su mundo perfecto. — ¿Usted… es la madre de Kyle?
— Exactamente. ¿Dónde está él?
Una sonrisa burlona tocó sus labios. — Kyle está ocupado. Este no es un lugar para gente como usted. Debe irse.
Mi ira subió un escalón. — Escuche, señora, no importa lo que piense. No me iré antes de ver a mi hijo.
Fue entonces cuando Kyle apareció en el umbral de la puerta, su rostro marcado por una mezcla de culpa y sorpresa.»
» Mamá ? preguntó, mirando de uno de nosotros al otro. «Señora Anderson, por favor déjela entrar». »
La mujer suspiró, claramente molesta. » Está bien. Entra si insistes. »
Por dentro, la casa era fría y espaciosa. Los pisos de mármol resonaban bajo cada paso, y cada habitación por la que pasaba parecía haber sido diseñada para impresionar, más que para ser habitada.
Mi corazón latía salvajemente. Y entonces lo vi: un hombre junto a la chimenea, observando la escena con una mirada calculadora que me paralizó.
Me quedé congelado en el lugar. Este hombre era mayor, pero no podía haberme equivocado. La línea de su barbilla, su postura…
Era el padre de Kyle. El hombre que había dejado mi vida incluso antes de que naciera nuestro hijo, dejándome sola para alimentarnos y construir una vida para nosotros dos.
“Miranda”, dijo, como si saludara a un viejo amigo.
“¿Q…qué es eso?” » Mi voz temblaba, pero no quería mostrar mi debilidad.
Miró a Kyle y su expresión se suavizó un poco. “Lo he estado buscando desde que comencé a ganar mi fortuna y finalmente los encontré a ustedes dos. Ahora quiero arreglarlo todo. »
“¿Arreglar qué?” » Escupí las palabras, apenas capaz de contener la ira que hervía dentro de mí.
“¿Crees que después de trece años de ausencia podrás volver y arreglarlo todo con unos cuantos regalos? »
Él alzó una ceja implacablemente. “Estoy seguro de que hiciste lo mejor que pudiste. Pero mira a tu alrededor, Miranda. » Señaló el tamaño de la casa. “Puedo ofrecerle una vida estable, llena de oportunidades. No lo que tienes…”
El suelo pareció deslizarse bajo mis pies. No podía hablar en serio. “¿Tú… quieres quitarme a mi hijo?” »
Se encogió de hombros con una sonrisa en los labios. «Estoy bastante seguro de que ganaré la custodia». Tengo los medios y recursos para darle a Kyle lo que se merece. Los jueces seguramente entenderán lo que le conviene. »
La habitación daba vueltas a mi alrededor. Me aferré al borde de una mesa cercana y clavé las uñas en la madera pulida. No podía perder a Kyle, no ante este hombre que sólo lo veía como un trofeo, un símbolo de su éxito.
Antes de que pudiera encontrar las palabras para responder, Kyle dio un paso adelante.
Su voz era tranquila, pero llena de desafío. “¿Crees que quiero vivir aquí? ¿Contigo? » Su rostro estaba pálido, pero sus ojos brillaban con feroz determinación. “Acepté tus regalos porque me colmaste de dinero y artilugios. Teléfonos, dinero, cualquier cosa que pudiera conseguir. »
Señaló a su padre, sus palabras eran afiladas como espadas. “Pero todo esto fue hecho para revenderlo. Cada regalo, cada soborno. Quería convertirlo todo en dinero para ayudar a mamá a pagar las cuentas y hacerle la vida un poco más fácil. »
El rostro del padre se quedó helado, su expresión de certeza vaciló.
Kyle lo miró directamente a los ojos. “No eres nada para mí. Ninguna cantidad de dinero cambiará el hecho de que nos abandonaste. Eres un extraño y si intentas separarnos, no quiero tener nada que ver contigo. »
Una oleada de orgullo me invadió, mezclada con un enorme alivio. Extendí la mano y acerqué a Kyle, sintiendo su corazón latir junto al mío.
Miré a su padre, dejando salir toda la ira que sentía. “Aléjate de nosotros. »
No le di tiempo a responder. Tomé a Kyle de la mano y lo saqué de esta mansión helada, sintiendo cada paso como una victoria.
En casa, el peso de los acontecimientos del día pesaba sobre nosotros. Permanecimos en silencio todo el camino, pero el vínculo entre nosotros parecía más fuerte que nunca.
A la mañana siguiente, mientras intentábamos volver a la vida normal, alguien llamó a la puerta. Kyle y yo saltamos.
Cuando la abrí, vi a un hombre con un traje impecable y un maletín en la mano. Sin decir una palabra, me entregó la bolsa y se fue antes de que pudiera hacer alguna pregunta.
Dentro de la bolsa había una colosal suma de dinero, los billetes nuevos estaban cuidadosamente doblados, como en una película.
Entre las notas había una nota escrita apresuradamente: “Perdóname. Sólo quería arreglarlo todo. »
Kyle miró fijamente el dinero y luego me miró a mí con el rostro impasible. “No necesitamos su dinero, mamá. Nos necesitamos unos a otros. »
Tomé su mano y la apreté suavemente. “Lo sé, cariño. Pero tal vez este dinero nos dé algún alivio. Y una oportunidad real de empezar de nuevo. »
Nos quedamos allí, uno al lado del otro, dejando que la pesadez de la decisión se asentara. Decidamos lo que decidamos, lo lograremos juntos.
Porque al final lo que definió nuestra vida no fue el dinero, ni la mansión, ni la sombra del padre. Éramos nosotros, unidos contra todo lo que pudo haber pasado.
