Iba conduciendo hacia casa cuando vi a una niñita en un autobús escolar, luchando frenéticamente contra la ventana trasera. Mi mundo se detuvo. Había algo terriblemente mal. Pero ¿qué peligro podría amenazar a un niño pequeño en un autobús escolar que parece seguro? Corrí para alcanzar el autobús y descubrir qué estaba pasando, pero mi corazón no lo soportó.
La lluvia golpeaba el parabrisas mientras conducía a casa y cada gota se reflejaba en mi corazón. Hoy fue el peor día de mi vida. Primero, mi prometido canceló nuestra boda la semana pasada y ahora perdí mi trabajo. Mi mente estaba en un torbellino de pensamientos y emociones…
—Mantén la calma, Molly —me susurré a mí misma, agarrando el volante entre mis dedos. “Debe haber otra manera. Cuando una puerta se cierra, otra se abre ¿verdad?
Pero esas palabras sonaron huecas. ¿Cómo puedo llegar a casa y decirle a mi mamá que la despidieron?
Ella misma estaba pasando por una dura prueba. Desde que murió mi padre, ella había sido mi pilar de fortaleza y no quería decepcionarla.
Mi teléfono sonó por quinta vez. Todavía mamá. Me detuve al costado del camino y respondí:
Sí, mamá, estaré allí en diez minutos. Estoy en camino…
-Molly, cariño, ¿has visto el pronóstico del tiempo? Se acerca una violenta tormenta. Por favor tenga cuidado.»
Tragué con dificultad. Esta tormenta no era nada comparada con la que rugía dentro de mí.
-Sí, sí, no te preocupes. «Estaré allí pronto.»
«Todo está bien ? No te pareces a ti mismo.»
“Está bien, mamá. Sólo… cansado. Tengo que irme, ¿de acuerdo? —Te amo —dije antes de colgar con un nudo en la garganta.
¿Cómo le digo que perdí mi trabajo por atreverme a criticar a la alta dirección? Afirmaron que no había cumplido los objetivos trimestrales, pero yo sabía la verdadera razón.
«¿Qué podría ser peor?» Susurré, poniéndolo en reversa.
Pocas personas sabían lo que iba a aprender.
Cuando me reincorporé al flujo de tráfico, un autobús escolar amarillo pasó rugiendo a mi lado. Algo me llamó la atención en la ventana trasera: una niñita, con su cara pegada al cristal y sus pequeños puños golpeando desesperadamente. Ella estaba pidiendo ayuda.
«Qué… ? Oh Dios mío… ¿está a salvo?” Me quedé sin aliento.
Sin pensarlo, arranqué el motor y salí tras él. El niño estaba claramente en apuros, pero ¿por qué? ¿Qué peligro podría correr en ese autobús que parecía seguro?
«Ya voy, agárrate cariño», susurré, haciendo repetidas señales con mi bocina.
El conductor, aparentemente sin notar nada, continuó su camino como si nada hubiera sucedido. El pánico se apoderó de mí y, en una fracción de segundo, tomé una decisión. Pasé el autobús de un lado a otro y me apreté frente a él, obligándolo a detenerse en medio de una calle muy transitada.
El conductor, un hombre corpulento con un espeso bigote negro, saltó del vehículo. “¿Qué circo ha montado, señora?” ¡Corres el riesgo de provocar un accidente!
Lo ignoré y me deslicé dentro del autobús. Reinaba el caos, los niños reían, gritaban, corrían por todos lados, pero yo lo único en lo que podía pensar era en esa pequeña niña.
Ella estaba sentada atrás, sola, con el rostro rojo y lágrimas corriendo por sus mejillas. Me acerqué a ella… y me quedé paralizado, porque lo que vi superó mis expectativas.
«Dios mío ! ¿Estás teniendo un ataque de asma? Pregunté, tratando de mantener mi voz suave.
La niña asintió desesperadamente, su pecho apenas se elevaba mientras luchaba por respirar. Me arrodillé junto a su asiento, con el corazón latiendo con fuerza.
«¿Cómo te llamas, querida?» Pregunté suavemente.
Señaló la etiqueta que colgaba de su cuello. Su nombre era Chelsea.
-Está bien, Chelsea, te ayudaremos. ¿Dónde está tu inhalador?
Chelsea meneó la cabeza, incapaz de responder. Levanté la vista y vi al conductor que nos seguía, con el rostro pálido.
¿No sabes dónde está su inhalador?
Él asintió. “Yo… yo ni siquiera sabía que ella estaba teniendo problemas. Había tanto ruido que no oí nada.»
Reprimiendo una respuesta enojada, comencé a hurgar en la mochila de Chelsea. Nada. El pánico me invadió cuando vi que sus labios empezaban a ponerse azules.
“¡Ayúdame a buscar!” Le grité al conductor.
Buscamos debajo de los asientos, en el pasillo, en todos los lugares que se nos ocurrieron. Para mi horror, me di cuenta de que otros niños se reían y algunos señalaban a Chelsea.
«¡No es gracioso!» Les grité. “¡Necesita ayuda!”
Y de repente, tuve una iluminación. Comencé a agarrar todas las mochilas, ignorando sus protestas.
«¡Oye, esto no va bien!» gritó un niño pecoso.
Lo encontré en la tercera bolsa que revisé: un inhalador azul con el nombre Chelsea. Me apresuré hacia el chico que tenía la bolsa.
¿Por qué lo tienes?
Se dio la vuelta y murmuró: «Sólo bromeaba».
«Bromear ? ¡Podría haber muerto!
Corrí de regreso a Chelsea y la ayudé a usar su inhalador. Poco a poco su respiración se fue normalizando y el color volvió a su rostro. Apreté su mano, susurrándole palabras tranquilizadoras, mientras ella recuperaba el sentido.
El conductor permaneció allí con las manos temblorosas. «Lo siento mucho. No tenía ni idea…
Me volví hacia él con la mirada ardiendo. “¡Estos niños son vuestra responsabilidad! ¡Deberías haber comprobado lo que estaba pasando cuando oíste el ruido!
Él asintió, visiblemente avergonzado. «Tienes razón. «Lo siento mucho.»
Chelsea me agarró del brazo, su voz apenas era audible. «GRACIAS.»
Esas dos palabras me conmovieron más que cualquier cosa que sucedió ese día. No pude dejarla sola después de eso.
«Me quedaré contigo hasta que lleguemos a casa, ¿de acuerdo?»
Chelsea asintió y una pequeña sonrisa apareció en su rostro manchado de lágrimas.
Me volví hacia el conductor. «Moveré mi auto y me iré con ella. «¿Está bien para ti?»
Él asintió rápidamente. «Por supuesto. Es lo mínimo que podemos hacer después de… bueno, después de todo.»
Cuando bajé del autobús para trasladar el coche a un estacionamiento cercano, me di cuenta de que me temblaban las manos. ¡Qué día había sido!
De vuelta en el autobús, me senté al lado de Chelsea y puse mi brazo sobre su hombro. Los demás niños guardaron silencio, como si finalmente se dieran cuenta de la gravedad de la situación.
“¿Por qué los otros niños no te ayudaron?” Pregunté suavemente.
El labio inferior de Chelsea tembló. “Les parece divertido cuando no puedo respirar. A veces esconden mi inhalador.»
Mi corazón se hundió. -Esto no es normal, Chelsea. ¿Lo sabes, no?
Ella asintió, mirando sus manos. “Intento ser valiente, pero a veces tengo mucho miedo”.
Le apreté los hombros. “Fuiste increíblemente valiente hoy. Me llamaste la atención cuando necesitabas ayuda. «Se necesita mucho coraje.»
Una pequeña sonrisa apareció en sus labios. «En realidad ?»
«En realidad. Eres una de las personas más valientes que he conocido.»
Después de dos paradas, el Chelsea apuntó hacia la ventana. “¡Allí están mi madre y mi padre!”
Cuando bajamos del autobús, los padres de Chelsea corrieron hacia nosotros, luciendo confundidos y aliviados al mismo tiempo.
«Chelsea, ¿quién es ésta?» —preguntó su madre mirándome con sospecha.
La voz de Chelsea se volvió más segura. «Soy Molly». Ella me salvó la vida.»
Después de que Chelsea explicó lo que había sucedido, la expresión en los rostros de sus padres cambió de perplejidad a gratitud, luego a enojo hacia el conductor del autobús, algunos de los niños y toda la situación.
«No sé cómo agradecértelo», dijo el padre de Chelsea con lágrimas en los ojos.
«Me alegro de haber podido ayudar», respondí.
La madre de Chelsea, la Sra. Stewart, insistió en acompañarme hasta mi auto. Cuando llegamos al estacionamiento del centro comercial, el cielo se abrió y empezó a llover a cántaros.
—Entonces, Molly —dijo la señora Stewart, mirándome a través del parabrisas mojado—, ¿a qué te dedicas?
Me reí amargamente. “Es irónico que preguntes eso… De hecho, perdí mi trabajo hoy”.
La señora Stewart levantó las cejas. “Oh, lamento mucho escuchar eso. ¿Puedo saber qué pasó?
Suspiré, recordando los acontecimientos del día. “Denuncié ciertas prácticas antiéticas. No les gustó y encontraron una excusa para despedirme”.
La señora Stewart guardó silencio por un momento y luego dijo: «Sabe, mi esposo y yo tenemos una pequeña empresa. Quizás tendríamos una vacante. ¿Estaría interesado en una entrevista?
Parpadeé, sin estar segura de haberla escuchado correctamente. «¿Hablas en serio?»
Ella sonríe. «Por supuesto. Cualquiera que ayude a un niño en peligro es exactamente la persona que me gustaría tener en mi equipo».
Cuando llegué a mi coche, la lluvia había parado. La señora Stewart me entregó su tarjeta de presentación.
«Llámame mañana», dijo. «Encontraremos un arreglo.»
Apreté la tarjeta y un rayo de esperanza se iluminó dentro de mí. «GRACIAS. Te llamaré.»
A la mañana siguiente me desperté sintiéndome más ligero que en las últimas semanas. Le conté a mi madre todo lo que había pasado. Desde perder mi trabajo, hasta salvar a Chelsea, hasta esta nueva oportunidad… todo.
Mi madre me abrazó fuerte, sus ojos brillaban de orgullo.
“¡Siempre supe que estabas destinado a grandes cosas, mi amor!”
Mientras marcaba el número de la tarjeta de la Sra. Stewart, mi corazón latía con fuerza nuevamente, esta vez con emoción en lugar de miedo.
«Hola, Molly», se escuchó una cálida voz a través del receptor. «Me alegro de que hayas llamado. ¿Qué tal si vienes a una entrevista esta tarde?
No pude evitar que una sonrisa se extendiera por mi cara. «Mi placer. “Muchas gracias por esta oportunidad.”
—No, Molly —dijo, y casi pude oír la sonrisa en su voz. «Gracias. Salvaste a nuestra hija. Esto es lo mínimo que podemos hacer.»
Después de colgar, se me llenaron los ojos de lágrimas. Pero por primera vez en mucho tiempo, no eran lágrimas de tristeza, sino de alegría.
Me sentí muy feliz y entendí que era verdad: cuando Dios cierra una puerta, siempre abre otra. Y a veces esa nueva puerta conduce a un lugar que nunca imaginaste.
