En la palma de la mano del niño sólo había una palabra escrita: “MAMÁ”.
La mujer se quedó paralizada y un escalofrío frío la recorrió. Sus ojos se abrieron y sus labios comenzaron a temblar levemente. Maxim la miró con curiosidad y esperó una reacción.
“¿Cómo sabes que…?” -susurró la mujer y se inclinó hacia él. Pasó los dedos por la escritura roja de la mano del niño sin tocarla, como si temiera que las letras pudieran desaparecer.
—Te pareces a mi mamá —respondió Maxim simplemente. “Tienes la misma marca en la mejilla.”
La mujer echó una rápida mirada a su alrededor, buscando a la niñera del niño. La vio a unos metros de distancia, completamente absorta en su teléfono celular mientras hacía fila para comprar algodón de azúcar.
“¿Cómo te llamas, pequeño?” Ella preguntó en voz baja.
«Maxim. Mamá siempre me llamaba Maximus.»
La mujer se llevó la mano a la boca para ocultar su temblor. Las lágrimas brotaron de sus ojos.
“Y… ¿y cómo se llama tu padre?”
No tengo padre. Solo tengo a Sergei, mi padrastro. Pero no me cae bien. Siempre está gritando y no me dice dónde está mi madre. Eres adivino, ¿verdad? ¿Puedes decirme dónde está?
La mujer se arrodilló frente a él para quedar a su altura visual. Ella lo miró intensamente, como si quisiera memorizar cada línea de su rostro.
—No soy adivina, Máximo —susurró. «Soy…»
—¡Maxim! ¿Qué haces? La voz aguda de la niñera hizo estremecer al niño. La mujer con el vestido de gitana saltó rápidamente y se cubrió aún más el rostro con el pañuelo.
La niñera se acercó rápidamente, con una expresión enojada en su rostro.
¡Te dije que no hablaras con desconocidos! ¡Ven aquí inmediatamente! Ella agarró bruscamente la mano de Maxim y lo apartó.
“¡Pero ella sabe algo sobre mamá!” protestó el niño y trató de liberarse.
“¡Detén esta tontería!” siseó la niñera. «Sabes exactamente lo que pasó la última vez que preguntaste por tu madre».
La mujer con el vestido de gitana dio un paso adelante.
“Por favor, espere”, dijo ella, tratando de mantener la calma. «El chico me pidió que le hiciera una pequeña adivinación. Solo tiene curiosidad.»
La niñera la miró de arriba abajo con desprecio.
«No necesitamos tu adivinación. ¡Vamos, Maxim, vámonos a casa!»
«¡No!» gritó el niño, se liberó y corrió hacia la mujer con el vestido de gitana. ¡Tiene la misma marca que mamá! ¡En la mejilla!
La niñera de repente palideció y miró a la mujer con horror. Sacó su teléfono celular y rápidamente marcó un número.
—Sergei, tenemos un problema —dijo rápidamente. «Está aquí… Creo que sí es ella. Sí, estoy segura. En el parque, en el circo ambulante.»
La mujer con el vestido de gitana comprendió inmediatamente. Sin dudarlo, tomó a Maxim de la mano.
—Ven conmigo, Máximo. ¡Rápido!
Y antes de que la niñera pudiera reaccionar, los dos ya habían desaparecido entre las carpas y puestos del parque.
Corrieron entre la multitud, la mujer sujetando firmemente la mano de Maxim. El niño, aunque confundido, sintió instintivamente que debía seguirla.
«¿Quién eres?» -preguntó jadeando.
«Soy Ana, Máximo. Tu mamá.»
El niño se detuvo bruscamente y tiró de ella hacia atrás.
«¿Mi mamá? ¡Pero… pero mi padrastro dijo que te fuiste! ¡Que nos dejaste!»
Ana se inclinó hacia él con los ojos llenos de dolor y amor.
—Nunca te habría dejado por voluntad propia, querida mía. Nunca. Sergei… me obligó a irme.
Él me amenazó con hacerme daño si no salía de tu vida. Intenté obtener la custodia en el tribunal, pero él falsificó documentos afirmando que tenía una enfermedad mental. Nadie me creyó.”
Maxim la miró con los ojos muy abiertos, tratando de procesar la información.
«Entonces me enteré de que te traería hoy al circo. Me vestí solo para verte… solo para verte…» Su voz se quebró. “Nunca pensé que podría hablar contigo”.
“¡Ana!” Un grito resonó entre la multitud. Un hombre alto con cabello rizado se abrió paso entre la multitud, acompañado por otros dos hombres. «¡Por aquí!»
—Éste es Víctor, mi amigo —explicó Ana rápidamente. «Él nos ayudará. ¡Ven!»
Corrieron hacia el hombre de pelo rizado, quien rápidamente los condujo a un minibús estacionado al borde del parque.
—La niñera llamó a Sergei —dijo Ana mientras subía al coche con Maxim. «Estará aquí pronto.»
“Tenemos todos los documentos”, aseguró Víctor y arrancó el motor. Los resultados de las pruebas que demuestran que estás perfectamente sano, las declaraciones de los vecinos sobre el comportamiento violento de Sergei, incluso una grabación de audio en la que admite haberte amenazado. Iremos directamente a la policía.
Maxim se sentó cerca de su madre, todavía confundido, pero sintió una calidez y seguridad que no había sentido durante mucho tiempo.
“¿Entonces no me dejaste?” -Preguntó en voz baja.
Ana lo abrazó y le besó la frente.
—Nunca, querida. Te he estado buscando todos los días. ¿Recuerdas nuestro libro favorito? ¿El del elefante que busca a su cría?
Los ojos de Maxim se iluminaron. “¿Aquel en el que la madre elefante recorre toda la selva para encontrar a su bebé?”
—Sí —susurró Ana, secándose las lágrimas. Eso es exactamente lo que hice. Y ahora por fin te he encontrado.
El minibús se alejó rápidamente del parque mientras Maxim se acurrucaba en los brazos de su madre; por primera vez en un año, su mundo volvía a tener sentido.
Detrás de ellos, Sergei y sus hombres peinaban frenéticamente los senderos del parque, pero era demasiado tarde. Maximus ya no era un niño perdido que buscaba a su madre.
Había escrito esa palabra mágica en la palma de su mano – “MAMÁ” – y el universo le había respondido de la manera más maravillosa.
El viaje a la estación de policía fue tenso, pero Ana abrazó fuertemente a Maxim mientras le contaba todo: cómo la obligaron a desaparecer pero nunca se rindió.
Víctor, que era abogado, les explicó lo que sucedería a continuación.
Cuando llegaron a la estación, el oficial de turno inicialmente parecía escéptico, pero la evidencia era abrumadora.
Y cuando Maxim habló con honestidad infantil sobre la vida con su padrastro —sobre los gritos, los castigos, las preguntas sin respuesta— la expresión del policía se transformó en determinación.
“Garantizaremos que se haga justicia”, les prometió.
Tres meses después, Ana y Maxim estaban sentados en el porche de su abuela, mirando la puesta de sol.
Se ganó el caso de custodia y Sergei ahora fue procesado por abuso emocional y falsificación.
—Sabes —dijo Ana acariciando el cabello de Maxim—, a veces los pequeños milagros comienzan con una sola palabra escrita en una mano.
El niño sonrió, levantó la mano hacia la luz del sol poniente y trazó con el dedo la palabra que lo había cambiado todo: “MAMÁ”.
En su mejilla, la marca de nacimiento, idéntica a la de su madre, brillaba bajo la cálida luz del sol, como un símbolo de su vínculo indestructible, un vínculo que ni el abuso, ni las mentiras, ni la separación podrían destruir verdaderamente.
