Una larga cola se extendía en la caja del supermercado. Muchos carritos de compra estaban abarrotados. Todos se preparaban para celebrar el Año Nuevo y hacían grandes compras.
Una muchacha delgada con un abrigo de piel claro se acercó al final de la fila con su carrito y se preparó para esperar. No había otra opción porque cerca de las otras cajas registradoras estaba ocurriendo lo mismo. La tarde del 30 de diciembre es el momento en el que aquellos que siempre dejaban las compras para más tarde, hicieron las compras. Vaciaron los estantes de los productos más populares de Año Nuevo y se quejaron. A pesar del ambiente previo al Año Nuevo, muchas personas estaban nerviosas en las tiendas. Es comprensible que todo el mundo tenga prisa por llegar a casa, todo el mundo tiene prisa.
La muchacha con el abrigo de piel claro permanecía tranquila y su carrito estaba casi vacío. Planean celebrar el Año Nuevo juntos con su esposo y no necesitan mucho. Por supuesto, había planes para celebrar la festividad con amigos. Alice y su marido han recibido muchas invitaciones hasta ahora, pero ahora no es el mejor momento para divertirse.
Hace dos semanas, Alice quedó completamente huérfana. Su madre falleció. Y tal vez los conocidos digan que no fue un shock repentino, ya que la mujer estaba enferma desde hacía mucho tiempo y Alice debería haberse preparado para su muerte. ¿Pero cómo podemos prepararnos para esto? ¡Esto es simplemente imposible!
Alicia, a quien normalmente le encantaba el bullicio previo al Año Nuevo, todavía no podía recomponerse, no podía aceptar el hecho de que su madre ya no estaba allí. Que no hay necesidad de correr a visitarla por las noches y llamarla durante el día, para enterarse de los más mínimos cambios en su condición de mujer.
Mamá trató de ocultar el hecho de que estaba empeorando. Quería aguantar hasta Año Nuevo para no arruinar la fiesta favorita de su hija, pero aparentemente ya sentía que no funcionaría. Un par de días antes de su muerte, le dio a su hija un anillo familiar que se había conservado en la familia durante varias generaciones. Un enorme anillo de oro con una piedra grande, que aparentemente vale una fortuna. Sólo para mamá y Alice este anillo no se medía en dinero. Era una reliquia familiar. Un recuerdo asociado a una historia conmovedora sobre una tatarabuela que recibió un disparo durante los difíciles tiempos revolucionarios.
Mamá respiraba con dificultad mientras le entregaba el anillo a Alice.
—Dame la mano, hija —dijo débilmente, extendiendo su delgada y pálida palma.
Cuando Alicia extendió la mano, su madre le puso el anillo en el dedo.
“Quiero que lo uses”, dijo la mujer enferma sin aliento. —Lo pasábamos unos a otros y siempre lo ocultábamos. Y quiero que lo lleves puesto, en memoria de todas las mujeres de nuestra familia. Luego puedes transmitirlo a tu hija.
Y Alicia lo llevaba. Enterró a su madre con un anillo en el dedo, y ahora lo llevaba puesto. Aunque el anillo era claramente demasiado grande para la niña, a veces se le resbalaba del dedo. El marido de Alice ya ha dicho varias veces que necesita ir a un taller de joyería y hacer que le hagan el anillo más pequeño. La propia muchacha comprendió esto. Pero no había tiempo para eso. Decidí que definitivamente me pondré a ello después de las vacaciones de Año Nuevo.
– Chica, ¿por qué estamos durmiendo? ¡No es necesario hacer cola!
Alice se estremeció ante el grito agudo y se dio cuenta de que era su turno de colocar la mercancía en la cinta transportadora, pero estaba mirando el anillo, recordando a su madre. La niña inmediatamente empezó a retorcerse, apresurada, sintiéndose incómoda.
Tenía muy pocos productos, ni siquiera medio paquete. Alice los llevó fácilmente a su auto en el otro extremo del estacionamiento. El marido de la muchacha le regaló un pequeño coche compacto extranjero para su último cumpleaños. Ella todavía no se sentía muy segura al volante, por lo que siempre aparcaba donde le convenía salir. Ella hizo lo mismo cerca de su casa, sin entrar nunca en el patio del edificio de nueve pisos donde vivían ella y su marido, sino dejando el coche al otro lado. A los residentes del edificio no les gustaba aparcar allí, ya que todavía había una larga caminata hasta la entrada, y a Alice no le daba vergüenza en lo más mínimo correr a pie. Lo principal es que el lugar siempre está libre, puedes llegar y salir en cualquier momento.
Agarró la bolsa de la compra del asiento trasero y, activando la alarma del coche, empezó a correr rápidamente por la casa. A la vuelta de la esquina vi la figura encorvada de un hombre sin hogar. Había una pequeña tienda de comestibles en la planta baja y el hombre sin hogar se instaló cerca de ella. Se sienta justo en el escalón frío, ligeramente hacia un lado para no molestar a los clientes, y se sienta con la cabeza gacha. Y junto a sus pies siempre había una pequeña caja de cartón. A veces con monedas que los bondadosos vecinos de la casa echaban, y a veces completamente vacía, como ahora.
Alice nunca pasó de largo. Ella sintió genuina pena por el hombre sin hogar. No parece muy viejo todavía. Ni siquiera parece de sesenta años, pero su rostro está cetrino y sombrío. Quizás bebe, pero Alice nunca lo ha visto borracho ni ha escuchado su voz. Él permanecía constantemente sentado con la cabeza gacha, como si le avergonzara su posición y apariencia. Alguien le arrojará algo de cambio en la caja y la persona sin hogar asentirá brevemente, expresando su gratitud.
Las manos de Alice estaban ocupadas, pero aún así no podía pasar junto al hombre sin hogar. Todos están de fiesta, pero él está sentado aquí, solo, no deseado, en el frío, con una caja vacía.
La niña se colgó la bolsa de la compra en la muñeca y abrió torpemente el cierre de su pequeño bolso. No sacó la cartera, la abrió dentro del bolso, buscó el primer billete que encontró y lo sacó. El billete resultó ser de quinientos rublos. Un poco demasiado, por supuesto.
“Que así sea”, decidió la muchacha. “No me volveré pobre, y una persona sin hogar podrá darse el gusto de comer algo rico para Año Nuevo”.
No era muy cómodo agacharse con la bolsa, así que Alicia arrojó el billete dentro de la caja y echó a correr, notando con el rabillo del ojo cómo el hombre sin hogar asentía agradecido.
El marido no estaba en casa, llegó justo después de Alice, ella ni siquiera había tenido tiempo de deshacer la maleta. Él comenzó a regañarla:
—¿Por qué fuiste sola al supermercado? Te lo dije, iremos juntos. Ya ves, incluso salí temprano del trabajo. Después de todo, podríamos ir mañana por la mañana. Ahora estoy descansando unos días.
—Bueno, descansemos ahora —asintió Alice. – Olezh, para mí no es difícil. No compré mucho, ya ves. Pero ahora no tenemos que ir a ninguna parte.
Alice puso la bolsa sobre la mesa de la cocina, comenzó a colocar sus compras y de repente gritó con fuerza.
– ¡Oh, Dios mío, el anillo! ¡Oleg, perdí mi anillo!
La muchacha miró horrorizada su mano vacía y palideció ante sus ojos. Oleg quería decirle a su esposa que la había advertido, pero el hombre se mordió la lengua. Ahora no es el momento de reprocharle nada a Alice, ella ya está molesta. Oleg sabía lo que este anillo significaba para ella.
—Espera, no te pongas nervioso —dijo el hombre con calma. – Alice, ¿recuerdas cuándo lo viste por última vez? ¿Cuando exactamente lo tuviste en el dedo?
“En el supermercado, cuando estaba en la caja”, la niña casi lloró. – Sí, me apresuraron y rápidamente comencé a colocar los productos en la cinta transportadora. Tal vez entonces, o tal vez cuando llevaba la bolsa al auto. Recuerdo que el asa del bolso se enganchó en la cremallera de mi bolso y tiré de ella. Quizás en ese momento. Oleg, ¡no me acuerdo! Podría perderlo en cualquier momento.
– Simplemente no llores. Tú y yo intentaremos encontrarlo. Vamos al supermercado, preguntemos a la vendedora en la caja, quizás lo vio. Vamos, Alice.
La niña arrojó la bolsa al suelo y corrió al pasillo a buscar su abrigo de piel. La pérdida del anillo le pareció una verdadera tragedia. ¡Esto es como una traición, una traición a la madre, a la abuela, a la bisabuela, a todos! Conservaron el anillo durante décadas, pero ella no pudo conservarlo ni siquiera durante tres semanas.
Alice ya no tenía que correr alrededor de la esquina de la casa para llegar a su auto. Fueron en el coche del marido, que aparcó muy cerca de la entrada. Cuando salía del patio, Alicia no se dio cuenta de que el hombre sin hogar ya no estaba en su lugar habitual. La niña no tenía tiempo para esto, sus pensamientos ahora estaban muy lejos, ¡junto con el anillo perdido!
Ojalá supiera que el anillo de su familia ahora yacía en la sucia y callosa palma de este hombre sin hogar llamado Iván.
Ivan Sergeevich Alekseev no siempre fue tan sucio y sin hogar. El hombre, que una vez fue fuerte, trabajaba en forma rotatoria y ganaba buenos ingresos. Su único error fue elegir la esposa equivocada. La bella y elegante Tamara siempre fingía estar esperándolo cuando llegara a casa del trabajo, y él le creía. Amé, luego creí.
El hombre realmente quería tener hijos, pero Tamara se negó a dar a luz. Ella quería vivir cómodamente, para su propio placer. Y, como resultó, no fue con Vanya en absoluto. Ella tenía otro hombre, con el que planeaban engañar a Iván.
El marido de Tamara dio todo el dinero que ganó en el turno. Un día dijo que tenían la oportunidad de comprar un departamento más grande. Para ello, necesitan vender su apartamento de dos habitaciones y, después de invertir sus ahorros, comprar un espacioso apartamento de tres habitaciones. Iván sinceramente no entendía por qué necesitaban un apartamento de tres habitaciones si eran dos y Tamara no planeaba tener hijos. No entendí, pero estuve de acuerdo con mi esposa. El apartamento se vendió y Tamara desapareció con el dinero. Con todo el dinero – de la venta del piso y de los ahorros. Ella le dejó a Iván una especie de nota en la que le pedía perdón por haberse enamorado de otra persona. Y él, como el último tonto, en lugar de acudir a la policía, empezó a beber por pena. Bebió todo lo que le quedaba y perdió sus documentos estando borracho. Así fue como me convertí en una persona sin hogar.
Es vergonzoso, insoportablemente vergonzoso, mendigar cerca de una tienda. Pero esto había que hacerlo para no morir de hambre. Iván ya no bebía. No lo necesitaba y no tenía el dinero. Me gustaría ahorrar suficiente dinero para una barra de pan y algunas salchichas baratas y encontrar un lugar donde pasar la noche. Eso era todo lo que le importaba a Iván.
Últimamente había estado sentado cerca de la misma tienda. Aquí hay tranquilidad, la policía no te persigue y los residentes no son agresivos. Iván ya reconoció a la esbelta chica del abrigo de piel claro, e incluso sabía en qué edificio vivía. Me alegré cuando apareció. La niña nunca pasó de largo, pero hoy fue especialmente generosa. Ella arrojó quinientos rublos en la caja, aparentemente se sentía generosa por las vacaciones.
Iván estaba encantado, quiso guardar el billete en su bolsillo y entonces se dio cuenta de que además de dinero había algo más en la caja. ¡Así que eso fue lo que sonó cuando la chica arrojó el billete! El anillo se le cayó del dedo. Ancho, grueso, pesado y con una gran piedra. Iván no entendía mucho los metales preciosos, pero no hace falta ser un experto para entender que son caros.
Cuando Iván sacó el anillo de la caja, la niña aún no había llegado a su entrada. Podrías haber gritado, detenerla, devolverle la pérdida. E Iván se quedó congelado, mirando el anillo en su palma. Este anillo podría traerle algo más sabroso que salchichas baratas. Tal vez incluso una cama cálida para pasar la noche, algo que el hombre tanto extrañaba.
Menos de media hora después, el hombre sin hogar estaba en la casa de empeños, mirando con sorpresa el billete de cinco mil rublos que el tasador regordete y con gafas había colocado sobre el mostrador sin pensar.
-¿Qué estás mirando? ¿Crees que no es suficiente? —El tasador sonrió. – Pero no te pregunto ¿de dónde sacaste ese anillo? Así que toma lo que te den.
Iván apartó la mirada del dinero y miró fijamente al regordete tasador. Si simplemente gastó cinco mil dólares sin siquiera mirar de cerca el anillo, ¿cuánto podría valer realmente? ¿Qué tan molesta está ahora esa chica que lo perdió? Pero ella sólo quería ayudar a una persona sin hogar. ¡Y aquí está su agradecimiento!
El hombre sentía que en su interior se desarrollaba una difícil lucha entre su conciencia y el deseo de calentarse un poco, de sentirse un ser humano. Incluso esos cinco mil significaban una cama en un albergue durante algunas noches, significaba comida normal. Mañana es el día treinta y uno. Vanya, teniendo dinero, podrá comprar en la tienda de delicatessen una ensalada y una auténtica chuleta. Y no tendrá que buscar sótanos abiertos para pasar la noche allí. Podrá dormir en una cama real sin temblar de frío.
Estos pensamientos pasaban por la cabeza del hombre sin hogar, y en su bolsillo estaban los quinientos dólares que la muchacha le había dado. ¡Es difícil, muy difícil, seguir siendo humano en tales condiciones!
El tasador hizo una mueca, sus gafas se deslizaron hasta la punta de su nariz, cuando el hombre sin hogar agarró bruscamente el anillo del mostrador y, caminando pesadamente con sus enormes botas sucias, de las que no estaba claro de qué montón de basura había sacado, caminó hacia la salida de la casa de empeños.
-Espera, ¿qué te pasa? ¿A dónde fuiste? —El tasador se puso nervioso. -Está bien, espera, te daré la misma cantidad otra vez. Otros cinco mil, ¿me oyes?
Iván aceleró el paso. Necesita salir rápidamente a la calle para no tener que escuchar cuánto dinero le están ofreciendo y así no caer en la tentación. No puedes hacerle eso a alguien que te trató bien. Incluso viviendo en condiciones brutales, ¡debes poder seguir siendo humano!
Al regresar a casa después de una búsqueda infructuosa del anillo, Alicia lloró y su marido intentó consolarla.
– Bueno, no te preocupes, quizá aún encuentres alguno. -Escribiremos un anuncio y prometeremos una recompensa -consoló Oleg a su esposa, pero no creyó en sus propias palabras.
Habiendo encontrado con gran dificultad un lugar para estacionar en el patio, el hombre aparcó el coche y él y Alice caminaron tristemente hacia la entrada. Una figura oscura con un enorme abrigo sucio y botas viejas merodeaba cerca de la entrada. Alicia se acercó a la puerta, secándose las lágrimas, sin mirar a su alrededor. Pero de repente una figura bloqueó su camino, resultando ser un hombre sin hogar conocido por la niña.
– Toma, esto es tuyo. —Lo dejaste caer en mi caja hoy —dijo el hombre con voz ronca, abriendo su palma oscura.
Un anillo brilló en la palma de su mano. Alicia gritó.
– ¡Dios mío, Oleg, esto es todo! Este es mi anillo. Esto no puede ser. Gracias, gracias.
Alice, sin prestar atención al olor rancio que venía del hombre sin hogar, corrió a abrazarlo, y su estupefacto esposo parpadeó. Era realista y no podía creer que un hombre así devolviera un anillo tan caro. Probablemente esté contando con una recompensa. Oleg sacó dinero de su bolsillo y quiso dárselo al hombre cuando Alice dejó de abrazarlo. Pero de repente el hombre sin hogar puso sus manos detrás de su espalda.
– No es necesario, no estoy para eso. No necesito nada
Todavía con las manos tras la espalda, el hombre sin hogar primero retrocedió y luego comenzó a irse rápidamente. Pero Alicia no podía dejarlo ir.
“Espera”, gritó, “¿tienes un lugar donde pasar la noche?” Tenemos un apartamento vacío, el apartamento de mi madre. Puedes vivir allí por un tiempo.
Al día siguiente, 31 de diciembre, Iván Sergeevich Alekseev no podía creer su suerte: estaba abrigado y vestía ropa limpia. Se lavó y durmió en el suave sofá. ¡Y aquí también hay un televisor! Iván podrá celebrar el Año Nuevo viendo la televisión, como antes, en la vida normal. Alice y su marido trajeron a un hombre aquí ayer por la tarde, y hoy en el almuerzo trajeron ensalada, salchichas e incluso un plato caliente. Alicia dijo:
– Ivan Sergeevich, estuve pensando toda la noche en cómo ayudarte. Tengo una amiga que es una blogger famosa. Tiene más de un millón de suscriptores. Quiero tomarte una foto y publicar tu historia en su blog. Pidamos a la gente que ayude en todo lo que pueda. El mundo no está sin gente buena. Tú mismo lo demostraste ayer.
Iván, por supuesto, se sintió avergonzado cuando Alice le tomó una foto, pero no se negó. Deja que lo publique donde quiera. Es poco probable, por supuesto, que esto dé resultados, pero el hombre hace tiempo que abandonó su vida. Bueno, ¿qué puede hacer? Que lo intente.
A la amiga de Alisa se le ocurrió la idea de publicar sobre Ivan Alekseev. En él contaba cómo un hombre sin hogar devolvió el anillo y en qué situación difícil se encontraba. Adjunté el número de tarjeta de Alice al correo para que los que quieran ayudar de alguna manera puedan donar dinero allí.
El post fue publicado el 1 de enero, pero ni Alice ni su amiga bloguera esperaban donaciones particularmente grandes.
¡Y la gente se sintió inspirada! Compartieron la publicación y escribieron comentarios. Y el teléfono de Alice seguía enviando mensajes sobre los fondos que se estaban acreditando. El 2 de enero quedó claro que si las cosas continuaban así, incluso por unos días más, Alice podría recaudar una cantidad bastante impresionante. Quizás sea suficiente comprarle una casa a Iván.
El 3 de enero se recibió una donación particularmente grande de un benefactor anónimo y el cuatro de enero ocurrió algo completamente inesperado. En los comentarios de la publicación, una mujer escribió que reconoció a Iván como su hermano perdido hacía mucho tiempo. Hace muchos años emigró al extranjero con su marido y se perdió el contacto con su hermano. La mujer pidió los datos de contacto de Iván, quería ayudar y estaba a punto de venir a restaurar los documentos de su hermano.
¡En ese momento, Alice tuvo absolutamente claro que Ivan Sergeevich Alekseev nunca volvería a vivir en la calle y que todo estaría bien para él!
Este hombre una vez lo perdió absolutamente todo, pero no perdió lo principal: su conciencia y su nobleza. ¡Y por esto todo volverá multiplicado por cien!
