Se suponía que sería un vuelo tranquilo. Sólo mi hija Polina y yo vamos a Moscú a casa de mi hermana. Le había preparado una merienda, le había descargado unos dibujos animados en la tablet e incluso le había traído su conejito de peluche favorito, sin el cual nunca se va a dormir.
Subimos al avión entre los primeros y ocupamos nuestros asientos: yo junto a la ventana y Polina en el medio. Ya había empezado a pensar en otra cosa mientras miraba la pasarela, cuando noté que ella ya no estaba a mi lado.
Giré la cabeza y vi que ella estaba sentada al otro lado del pasillo, acurrucada contra un hombre, mirándolo como si lo conociera desde hacía mucho tiempo.
—Polina—dije intentando mantener la calma. —Vuelve aquí, mi amor.
Se volvió hacia mí con la expresión más seria que jamás había visto en una niña de cuatro años y dijo:
—No, quiero sentarme con el abuelo.
Sonreí torpemente.
—Cariño, él no es tu abuelo.
El hombre parecía tan desconcertado como yo.
—Lo siento—dijo, mirándome rápidamente. —No la conozco.
Pero Polina no se movió. Ella sostuvo fuertemente la mano del hombre, como para protegerlo.
«Te conozco», dijo ella obstinadamente. — Eres el abuelo Mikhail.
Sentí un frío intenso en mi interior. No porque reconociera al hombre (era un completo desconocido para mí), sino por el nombre. Mijail.
Ese era el nombre de mi padre.
Este padre que se fue cuando yo tenía siete años. Aquel a quien Polina nunca conoció. El que nunca le conté.
Intenté bromear de nuevo, pero la forma en que Polina lo miraba constantemente me hizo doler el pecho. El hombre también parecía sorprendido.
Y luego dijo algo que no esperaba oír.
—Está bien —murmuró, humedeciéndose los ojos. —Tal vez…tal vez ella realmente me conoce.
La azafata, viendo lo incomodo de la situación, se ofreció a trasladar a Polina en mi lugar, pero ella se negó. Ella no soltó al hombre, su carita llena de determinación.
Suspiré y me rendí, esperando que regresara por sí sola.
Pero ella no regresó. Durante las tres horas de vuelo, Polina permaneció cerca de este extraño, le tomó la mano, le hizo preguntas y luego se quedó dormida en su hombro.
El hombre, que se presentó como Mark, conversó con ella con interés. Él respondió pacientemente a sus preguntas, le contó historias e incluso dibujó imágenes divertidas en una servilleta.
Los observé, un extraño remolino de emociones: confusión, incredulidad y algo más… algo que no podía nombrar.
Cuando aterrizamos, Polina todavía estaba dormida, con la cabeza apoyada en el hombro de Mark. Me miró, sus ojos eran suaves.
—Es una chica especial—susurró.
Asentí, sintiendo un nudo en la garganta.
—Sí, especial.
Cuando bajamos del avión, Polina se despertó y abrazó a Mark.
—Adiós, abuelo Mikhail —dijo con amor en su voz.
Mark me miró, su mirada contenía una silenciosa expectativa. Me encogí de hombros, todavía tratando de comprender lo que acababa de pasar.
Mi hermana Anastasia ya nos estaba esperando. Tan pronto como vio a Polina besando al extraño, sus cejas se levantaron.
– ¿Quién es él? —preguntó ella.
—Es… complicado —respondí, evitando su mirada.
Los días siguientes estuvieron llenos de actividad. Polina seguía hablando del «abuelo Mikhail» y preguntaba cuándo volvería a verlo. Traté de explicarle que él no era su abuelo, pero ella no me escuchó.
Una noche, Anastasia me hizo sentar frente a ella.
— Anda, dime, ¿qué pasa? —preguntó ella seriamente.
Suspiré y le conté todo: cómo se había ido mi padre, los años de silencio, la insistencia de Polina, que estaba convencida de que Mark era su abuelo.
Anastasia escuchó atentamente y luego dijo:
— ¿Quizás… haya algo ahí?
Sonreí.
– ¿De qué estás hablando? Es solo una coincidencia. Su nombre es Mikhail y Polina tiene una imaginación muy viva.
— O bien —dijo lentamente—, no es una coincidencia. Quizás realmente se parezca a nuestro padre.
Sus palabras me impactaron como un rayo caído del cielo. ¿Es posible? ¿Podría este hombre realmente parecerse a mi padre, a quien ella nunca conoció?
Los pensamientos no me dejaban en paz. Revisé las fotos de Polina y Mark tomadas en el avión, buscando alguna conexión.
Luego, unos días después, mientras navegaba por las redes sociales, encontré una publicación de Mark.
Era una imagen de la servilleta con el diseño del unicornio. En el pie de foto, escribió: «Conocí a una niña maravillosa en el vuelo a Moscú. Me llamó abuelo Mijaíl. Me derritió el corazón».
Mi corazón dio un salto. Inmediatamente le escribí un mensaje para explicarle la situación y contarle sobre mi padre.
Su respuesta llegó casi inmediata.
—Es…es increíble —escribió. —Mi nombre completo es Mikhail Davydov. Y… hace muchos años que no veo a mi hija.
Todas las piezas del rompecabezas encajaron en su lugar.
El nombre de mi padre era Mikhail Davydov.
Y había planeado visitar a Anastasia en Moscú casi al mismo tiempo que nuestro vuelo.
Pero lo más sorprendente es que Mark no era sólo un extraño benévolo. Él era mi padre. El que se fue hace tantos años.
Y de alguna manera mi hija de cuatro años lo reconoció, sin haberlo visto nunca en su vida.
El reencuentro estuvo lleno de emoción. Lágrimas, disculpas, largas conversaciones. Mi padre confesó que lamentaba cada día su partida. Él había tratado de encontrarnos, pero mi madre nunca le había dado una oportunidad.
Polina estaba encantada. Ahora ella realmente tenía un “Abuelo Mikhail”, y su vínculo fue instantáneo y fuerte.
Los meses siguientes estuvieron llenos de reuniones familiares, cenas y momentos felices. Mi padre se convirtió en parte de nuestra vida, rodeando a Polina con cuidado y atención. Incluso abrió una cuenta de ahorros para sus estudios.
Esta experiencia me enseñó que la familia es lo más importante. Puede ser complicado, doloroso, confuso, pero al final es lo que nos hace quienes somos.
A veces el destino encuentra la manera de volver a unirnos, incluso cuando menos lo esperamos.
No dejes que el rencor te impida estar con quienes amas. Perdona, valora los momentos que tienes y cuídate unos a otros.
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