Sonia, intentando no hacer ningún ruido, pasó por el hueco de la valla del cementerio. Ella y sus amigos habían creado este pasadizo secreto hacía muchos años, precisamente para poder visitar el cementerio en cualquier momento, sin el riesgo de encontrarse con el guardia, que estaba constantemente borracho y era particularmente desagradable. Este hombre les asustó mucho más que los propios muertos.
Vanka y Mishka habían sido capturados hace un mes y enviados al orfanato. Natasha, por otro lado, también había sido castigada por sus padres cuando la encontraron aquí. Y ahora, a pesar del escalofrío que la recorrió, Sonya había decidido venir sola.
Por la mañana, el cementerio estaba literalmente lleno de gente. La niña esperaba una buena cosecha de golosinas, especialmente dulces. Los dulces eran su debilidad, sobre todo porque podía acumularlos y sacar unos cuantos cada día. Bueno, las reservas estaban disminuyendo rápidamente. Se decía a sí misma que cuatro dulces al día era razonable, cinco era incluso mejor… pero estaban desapareciendo demasiado rápido.
Mirando a su alrededor con cautela, notó que algunos visitantes se preparaban para irse. Sonia caminó hacia la parte antigua del cementerio. Por supuesto, allí se encontraban menos dulces: sobre todo kutia y migas de galletas.
Es imposible recoger nada: ¿por qué las ancianas desmenuzan la comida con tanto descuido? Todo lo aplastan y lo rompen. ¡Incomprensible! Entonces escuchó una conversación entre dos abuelas: una le explicaba a la otra que los pájaros son las almas de los difuntos, y por eso desmenuzamos la comida, para que les sea más fácil acceder a ella.
En la parte antigua del cementerio, como esperaba, no había nada muy interesante. Sonia se movía lentamente entre las tumbas: cuanto más lentos eran sus movimientos, más probabilidades tenía de pasar desapercibida.
¡Oye! ¡Tú, el de allá!
Sonia se dio la vuelta de repente. ¡No hay duda! El guardia corrió hacia él, tropezando a cada paso, escoba en mano.
¡Apenas tuvo tiempo de deslizarse por el hueco y luego huyó tan rápido como pudo! El cementerio era enorme y el cuidador apenas podía caminar correctamente. Le resultaría difícil alcanzarla. Y luego, con un poco de suerte, se olvidaría de ello en dos minutos.
Sonia se encontró entonces en un lugar completamente desconocido, donde nunca había estado antes. Ella se quedó allí congelada, aturdida. Lápidas lujosas, caminos cuidados, todo cubierto de grava impecable… ¡Increíble! ¡Acababa de descubrir la entrada al cementerio de lujo! Por más que ella y sus amigas lo intentaron, nunca lograron atravesar ese alto muro de concreto: la única entrada estaba en el centro, justo al lado de la puerta de entrada y el quiosco de flores. Imposible colarse.
“¡Es una locura!” » Sonia se detuvo frente a un imponente monumento. ¡El hombre retratado parecía vivo! La niña incluso tocó la piedra fría con las yemas de los dedos. Ella continuó caminando, mirando a su alrededor, olvidándose por completo de los dulces, que sin embargo estaban allí. Y no de cualquier manera: no estaban simplemente colocados en el suelo, sino ordenados con mucho gusto en pequeños montones, brillando con sus hermosos papeles de colores.
“Mamá… mamá…” – una voz se escuchó de repente desde algún lugar.
Sonia saltó y comenzó a mirar a su alrededor.
¿Qué tontería? No había nadie alrededor. ¿Quién más podría llamar a su mamá? Un escalofrío le recorrió la espalda: la voz venía del subsuelo. Ella quería huir, pero sus piernas parecían estar clavadas al suelo.
“Mamá”… La palabra le parecía extraña, pero en momentos de gran miedo, siempre la susurraba… y eso la ayudaba un poco.
Sonia dio un paso hacia la voz y, detrás de un gran monumento, vio una tumba recién cavada. Probablemente estaba previsto que allí se celebrara próximamente un funeral. ¿Alguien cayó allí? Al acercarse, vio a un niño pequeño, de no más de cinco años, hundido en el barro, con los ojos mirándola asustados.
– Ey ! ¿Cómo llegaste aquí?
El niño estalló en lágrimas:
—Me escondí de mamá… ¡Sáquenme de aquí, sáquenme de aquí! Mamá !
Al darse cuenta de que el niño estaba al borde de un colapso nervioso, Sonia le espetó:
— ¡Deja de llorar ahora mismo o me iré!
El niño se quedó inmediatamente en silencio, aunque las lágrimas seguían fluyendo.
—Escúchame, si voy a sacarte de aquí —dijo rápidamente—, necesito… algo para trepar, ¿entiendes? De lo contrario no podré comunicarme con usted.
El niño, olfateando, asintió.
—Vi un cubo aquí antes, iré a buscarlo rápido. No llores, no voy a ir lejos. Simplemente coge el cubo, ¿de acuerdo? —trató de tranquilizarlo.
Él asintió nuevamente, secándose las lágrimas con sus sucias manitas.
Sonia corrió hacia el monumento que representaba a un hombre con un realismo inquietante: allí vio un gran cubo galvanizado lleno de flores. En lo más profundo de ella, quedaba un pequeño rayo de esperanza: la de conocer a la madre del niño. Pero aún reinaba el silencio.
Regresó tan rápido como había salido y vio que el niño todavía la miraba, tan perdido como siempre.
— Empújalo allí, en la esquina — ordenó Sonia, señalando el borde de la tumba.
Luego saltó hábilmente dentro. Los primeros intentos de levantar al niño no tuvieron éxito: ambos resbalaron en la arcilla empapada. Finalmente, en el tercer intento, el niño logró trepar, agarrándose a los mechones de hierba.
—¡Kostia! —gritó una voz estridente.
Sonia, que acababa de salir del agujero, estuvo a punto de caerse de nuevo por la sorpresa, pero consiguió detenerse.
– Aquí ! ¡Él está aquí! —gritó una mujer, abriéndose paso entre las tumbas.
La gente estaba corriendo. El extraño agarró a Kostya y lo abrazó con fuerza. Sonia la miró con asombro: «¡Lleva ropa tan elegante, y ni siquiera duda en besarlo todo sucio en sus brazos!»
— ¡Mamá, ella es quien me salvó! Ella ! —sollozó el niño, señalando a Sonia.
La mujer se volvió hacia la niña y la abrazó cálidamente.
—¡Gracias, querida! Dios mío, ¡estáis todos cubiertos de barro! Tu madre te regañará. ¿Quieres venir a mi casa? Lavaré todo esto, secaré tus cosas y luego te traeré de regreso.
El guardia, que observaba la escena no muy lejos, gruñó:
— Nadie que la regañe. Y aún así, se lo merece, esta pequeña ladrona de dulces en las tumbas.
La mujer le dirigió a Sonia una mirada sorprendida.
– ¿Dulce? Para qué ?
– Para qué ? ¡Porque tiene hambre, obviamente! —se quejó el guardia.
La mujer le dirigió una mirada tan gélida que el hombre levantó las manos y giró sobre sus talones.
—¿Vas a llamar a la policía o puedo ir? —murmuró.
—No, no, la policía no… —balbució, todavía en shock.
Con mano temblorosa, agarró la mano de Kostya por un lado y extendió la otra hacia Sonya.
—Vamos, rápido, corramos al auto. Hace frío afuera y claramente necesitas una ducha y una buena comida.
Sonia no protestó. Ella estaba dispuesta a seguir a esta amable y elegante mujer a cualquier lugar, ¡incluso hasta los confines de la tierra! Mirando con envidia a Kostya, pensó: «¡Qué suerte tiene… tiene una madre así!»
En el coche, Sonia se sentó con mucho cuidado para no ensuciar los asientos de color claro. La cabina olía bien. Las luces del tablero brillaban agradablemente. Kostya le contó emocionado a su madre sobre el coraje de Sonia, cómo lo había salvado y cómo había logrado salir del agujero por sí sola.
— Sonia, dime… ¿vives sola? —preguntó la mujer suavemente.
La niña se encogió de hombros. Ella odiaba ese tipo de preguntas, pero a esta mujer no podía dejar de responderle.
—No estoy realmente solo… bueno, hay gente, pero no quiero vivir ahí. Y luego nadie se da cuenta cuando no estoy allí. Tienen otras preocupaciones…
—¿No vives con tu mamá?
– No. Mamá murió al darme a luz. Nunca conocí a mi padre. Fue la hermana de mi madre quien me acogió con su marido. Pero él la dejó y ahora ella bebe todo el día. Llegó la asistencia social, querían enviarme a un orfanato… así que me escapé.
—Ya veo… ¿Y llevas mucho tiempo viviendo en la calle?
—Este ya es mi segundo otoño… —murmuró Sonia casi inaudiblemente.
La mujer la miró atentamente, meneó la cabeza, pero no hizo más preguntas.
Sonia nunca había visto un baño como este. De hecho, nunca había visto nada tan magnífico, ni siquiera en casa. Al entrar, inclinó la cabeza en silencio, con admiración. “¡Qué bonito es!” «No puedes quitarle los ojos de encima», dijo con asombro, mirando a su alrededor. “Así es como vive la gente…”
“No seas tímido, entra.” «De todos modos, tendremos que limpiar después», dijo Anastasia Alexandrovna con una sonrisa.
“¿Tal vez debería irme?” —Sugirió Sonya tímidamente, sintiéndose incómoda.
La mujer abrió mucho los ojos sorprendida y luego habló en un tono suave y tranquilizador:
Sonechka, por favor, no me tengas miedo. No te haré daño. Me llamo Anastasia Alexandrovna. La puerta está ahí, si acaso. ¿Quieres que te ayude?
Mientras conversaban en el pasillo, de repente apareció un gato pelirrojo, caminó majestuosamente junto a ellos y se acomodó en la alfombra. Le seguía un perro mestizo de gran tamaño y aspecto espléndido.
Una hora más tarde, después de un baño y una buena comida, los niños estaban sentados en la cocina. Una anciana se movía a su alrededor, sirviéndoles comida constantemente y murmurando: “¡Ah, Nastia, tienes un corazón tan bondadoso!” «Recibiste a todos en tu casa…» Luego se volvió hacia Sonia con un suspiro: «¡Qué delgada! Come, hija mía, no mires, ¡come! »
Sonia comía sin atreverse a levantar la vista del plato, pero sentía la mirada insistente de Anastasia Alexandrovna sobre ella. Y esa mirada había cambiado justo después de lavarse. La niña dejó de masticar, dejó el tenedor y susurró:
» GRACIAS. »
—Sonetchka, ¿ya no tienes hambre? -preguntó sorprendida Anastasia Alexandrovna.
Los ojos de Sonia brillaron a pesar de ella misma.
“Ya he comido mucho…”
Y entonces Anastasia Alexandrovna comprendió todo.
«Sonya, ¿crees que te miro así porque extraño la comida?» ¡Come todo lo que quieras, querida mía! Es solo que… te pareces muchísimo a alguien…»
Sonia rápidamente cogió su tenedor. —Ah, bueno, ya está… Puedo continuar tranquilamente.
La anfitriona y la criada susurraban entre sí, mirando de vez en cuando al invitado. A Sonia le llegaron fragmentos de información: “Tenemos que llamar a Oleg…”, “¿Y si nos equivocamos?”. «, «¿Y si fuera verdad?» » Su cabeza empezaba a sentirse pesada, pero su apetito no disminuía.
—Sonechka, ven, te prepararé el sofá para que puedas descansar un poco —le sugirió suavemente Anastasia Alexandrovna.
A Sonia normalmente no le gustaba dormir: hacía frío o tenía miedo. Pero aquí hacía calor y era acogedor. Se relajó y se quedó dormida tan pronto como la cubrieron con una manta. Mientras tanto, la anfitriona ya estaba hablando por teléfono:
—¡Oleg, déjalo todo y ven enseguida! Creo… creo… ¡que la hija de Timofey está con nosotros! »
—Nastya, ¿de qué estás hablando? ¡Timofey murió hace diez años! »
“¡Oleg, ven a verlo tú mismo!” »
“¡Son seguramente unos impostores!” ¿Cómo pudieron entrar aquí así…? ¿Y esta chica habría salvado a Kostya? ¿Lo habría salvado? »
—Oleg, no grites, te lo explicaré todo —lo tranquilizó Nastya.
Su marido llegó veinte minutos después. Kostya corrió hacia él y comenzó a susurrarle su aventura al oído.
«¿Por qué estás susurrando?» » preguntó Oleg, bajando instintivamente la voz.
—Sonechka está durmiendo, está cansada después de salvarme —respondió Kostya sonriendo.
Nastya y Oleg llevaban mucho tiempo intentando tener hijos. Los médicos no vieron ningún problema, pero el milagro no llegó. Cuando finalmente aceptaron su destino, Nastia quedó embarazada de Kostya. Desde entonces, miman a su hijo, dispuestos a satisfacer todos sus deseos. Kostya creció sabio y obediente.
Regresó a su habitación y Nastya tomó a Oleg de la mano. Entraron silenciosamente a la sala de estar, donde la niña estaba durmiendo en el sofá.
—Mira, Oleg… —susurró Nastya apenas audiblemente.
Oleg se acercó y se quedó congelado, en shock. La apariencia de la niña le recordó extrañamente a su difunto hermano, Timofey. Incluso los ojos de Sonya, aunque estaban cerrados, estaban seguros de ello: eran los mismos: de color marrón amarillento, con una mirada felina. No tenía dudas.
—Nastya… no entiendo cómo es posible… —dijo Oleg, atónito, cuando se encontraron en la cocina.
Diez años antes, su familia había vivido varias tragedias sucesivas. Su medio hermano, a quien amaba más que a su propio hermano, había muerto en un accidente de motocicleta después de una discusión con sus padres. La pelea estalló cuando decidió casarse con una chica de un barrio pobre. Los padres de Timofey provocaron tal escándalo que él finalmente se subió a su motocicleta y se fue. Una hora después, el hospital llamó… Desastre. Él estaba conduciendo. Su madre no pudo soportar el impacto y su padre murió tres meses después. Todo esto había envejecido a Oleg por lo menos quince años. Y ahora… una chica que se parecía sospechosamente a su hermano estaba bajo su techo.
“Nastya, ¿qué estamos haciendo?” » preguntó Oleg desconcertado.
«¿Qué hacemos?» A Sonya no se le dice nada por ahora. Pero tú… tienes que descubrirlo todo. Encuentra a esta mujer con la que Sonia se negó a vivir. En mi opinión, dirá toda la verdad por una botella. Y tenemos que hacer una prueba de ADN. »
Sonya ya llevaba catorce días viviendo con Nastya y Oleg. Para entonces, su piel había mejorado visiblemente, vestía un elegante traje de casa y su cabello estaba cuidadosamente cortado y trenzado.
¡A Sonya le encantó su nuevo look! Había tomado una decisión firme: una vez terminada su estancia con aquella buena gente, no volvería nunca más a las calles. Ella iría a un orfanato, estudiaría, usaría ropa limpia y nunca sería como su tía. Ella haría cualquier cosa para llegar a ser como Nastia. Nastia era tan bella, tan inteligente y, además, ¡tocaba el piano!
Sonia contenía la respiración cada vez que Anastasia Alexandrovna se sentaba ante el instrumento. ¡Cómo le hubiera gustado tocar esas teclas blancas y negras! ¡Y el padre de Kostya, qué hombre tan maravilloso! Parecía estricto, pero en realidad era tan amable…
“Sonya… Sonya…”
La niña saltó, saliendo sobresaltada de su ensoñación. Oleg se acercó a ella con papeles en la mano y Anastasia Alexandrovna lloró suavemente, secándose las lágrimas. Sonia se puso rígida. Un presentimiento punza su corazón. Las lágrimas brotaron solas de sus ojos.
“Bueno, me tengo que ir… ¿Puedo llamar a los servicios sociales?” Que me lleven al orfanato. No quiero volver a las calles…”
—¡Sonya, no! «No se trata de la calle ni del orfanato», dijo Oleg con ternura, sentándose junto a ella en el sofá.
«Pero no quiero volver a casa de mi tía…»
No tendrás que hacerlo. La enviamos a un centro de rehabilitación para tratar su alcoholismo. Y tú quédate aquí, con nosotros. Irás a la escuela, descubrirás el mundo, y Kostia… Kostia se convertirá en tu hermano. Eso es lo que decidimos.
Sonia meneó la cabeza, intentando comprender lo que estaba pasando.
«¿De qué estás hablando?» Explícame… »
“¿Sabes algo sobre tu padre?” »
—No… Mi tía no paraba de insultarme, diciendo que mi padre abandonó a mi madre cuando estaba embarazada…
—Nadie ha abandonado a nadie, querida mía —respondió Oleg suavemente. Está muerto. Ahora que sé dónde vivías, entiendo que estaba a punto de reunirse con tu madre… Te voy a contar todo sobre tu papá. Era un hombre maravilloso. Y si algún día quieres llamarme «papá» o llamar a Nastia «mamá», ten en cuenta que nos haría inmensamente felices.
