Tan pronto como se conoció esta noticia, decidí acompañar su repentino cambio de opinión.
Patrick siempre me dijo que necesitábamos más tiempo antes de mudarnos juntos.
Más tiempo antes de comprometernos.
Más tiempo antes de asumir un compromiso real.
¿Pero qué pasaría si heredara un apartamento totalmente pagado?
No podía esperar ni un momento más.
Y ahí fue cuando supe: nunca fui su primera opción.
Durante años, vi a mis amigos enamorarse, comprometerse y comenzar sus vidas con parejas que adoraban.
Aunque yo era la que siempre estaba en tercera persona, la que pedía tomar lindas fotos de pareja, la que bromeaba que probablemente iba a ser una loca de los gatos, aunque todavía no tenía ni siquiera un gato.
Cuando Patrick me vio en un bar hace dos años, pensé: finalmente.
Mi momento.
Tenía un encanto natural, y cuando me miró como si fuera la persona más interesante de la sala, me enamoré inmediatamente.
Durante dos años ignoré las pequeñas cosas.
La forma en que nunca dio realmente: ni regalos, ni tiempo, ni esfuerzo.
La forma en que todavía vivía con su madre y no tenía planes de cambiar eso.
La forma en que evitaba cualquier conversación sobre mudarse juntos o casarse.
“Todavía no nos conocemos lo suficientemente bien”, decía siempre, normalmente mientras revisaba la información de su teléfono.
Dos años juntos.
Y aún así, todavía no estaba seguro.
Me tragué el dolor y me dije que el amor requería paciencia y que el compromiso eventualmente llegaría.
Pero entonces ocurrió algo.
Y todo cambió.
Mi tía murió el mes pasado.
Fue repentino, inesperado.
Ella era la hermana mayor de mi mamá, la que siempre recordaba mi cumpleaños, la que me enviaba paquetes con regalos al azar incluso cuando ya era adulta.
Perderla fue como perder un pedazo de hogar.
Entonces vino el shock.
Ella no tenía hijos ni cónyuge y me dejó todo su apartamento de tres habitaciones.
Fue agridulce.
Habría dado cualquier cosa por recuperarla.
¿Pero esto?
Este legado cambió mi vida.
No más alquiler.
No más estrés por el aumento de costos.
Una casa que me pertenecía.
Por supuesto que compartí la noticia con Patrick.
¿Y adivina qué?
Esa misma noche, apareció en mi puerta con flores (las primeras que recibía), una botella de vino (barato, pero aún así) y, lo más sorprendente: un anillo.
Abrí la puerta y allí estaba él, de pie torpemente sobre mi pequeño felpudo, sosteniendo una pequeña caja de terciopelo.
—Cariño —exhaló y me regaló su leve sonrisa.
«No podía esperar más. ¿Quieres casarte conmigo?»
Lo miré fijamente sin saber cómo reaccionar.
Hace dos semanas mencioné casualmente un compromiso.
¿Su respuesta en aquel entonces?
—Cariño, los anillos están muy caros ahora mismo. No nos apresuremos.
¿Pero ahora?
¿Ahora estaba listo?
Me tragué el nudo que tenía en la garganta y puse la mejor cara de sorpresa que pude.
—Patrick… yo… yo no sé qué decir.
“Di que sí”, instó con los ojos brillantes.
«Llevamos dos años juntos, cariño. Es hora. Construyamos nuestro futuro juntos».
Reunir.
Correcto.
Porque ahora tenía algo en lo que valía la pena invertir.
Debería haberle tirado el anillo en la cara.
Debería haberlo expuesto.
¿Pero en cambio?
Forcé la sonrisa más grande y exagerada que pude reunir.
El tipo de sonrisa que hacía que todos pensaran que yo era la mujer más afortunada del mundo.
¡Sí! ¡Me casaré contigo!
Patrick dejó escapar una risa aliviada y deslizó el pequeño anillo barato en mi dedo como si acabara de ganar la lotería.
Lo cual, en cierto modo, es lo que pensaba.
Me atrajo hacia él y me abrazó, apretándome muy fuerte.
—No te arrepentirás, cariño —murmuró contra mi cabello.
“Seremos muy felices.”
Casi tuve que reírme.
En lugar de eso, me eché hacia atrás y levanté un dedo entre nosotros.
«Pero-»
Su rostro se contorsionó.
«Pero…?»
Incliné la cabeza y le di mi mejor mirada dulce pero seria.
“Tengo una condición.”
Sus hombros tensos se relajaron.
«Oh, cariño, sea lo que sea, puedes estar segura de que está solucionado».
Respiré lentamente y solté la bomba.
“A partir de ahora, siempre seguirás una de mis reglas”.
Me detuve el tiempo suficiente para que él se inclinara hacia mí, un poco curioso.
«Nunca entrarás al apartamento antes que yo. Nunca. Sin excepciones.»
La sonrisa en su rostro parpadeó por un momento.
Sus cejas se fruncieron.
“Eh… ¿qué?”
Soltó una pequeña risita nerviosa, como si le acabara de decir que tenía que dejar los videojuegos para siempre.
«¿Por qué?»
—Es sólo algo personal —dije con calma.
«Si nos vamos a casar, debes respetarlo».
Patrick dudó, abriendo y cerrando la boca como si buscara el argumento adecuado.
Pero entonces, creyendo que ya había ganado el gran premio (una vida sin pagar alquiler), me dirigió una sonrisa torcida y asintió.
«Sí, cariño. Claro. Lo que quieras.»
Durante semanas, Patrick se transformó en el prometido perfecto.
Él empezó a llamarme su reina, lo cual era gracioso porque antes solía llamarme simplemente «cariño» o peor aún, «amigo» cuando estaba distraído.
Él me preparó la cena por primera vez en mi vida.
Bueno, si lo llamas cocinar es simplemente hervir la pasta y verterle salsa de un frasco encima.
Pero sonreí y le di las gracias como si fuera un chef de cinco estrellas.
Empezó a hablar casualmente sobre nuestro futuro en el apartamento.
“Cariño, pensé que deberíamos comprar un televisor gigante para la sala de estar”.
O bien, «Vi esta silla gamer en oferta. Quedaría genial en nuestra oficina».
Se volvió descuidado, demasiado cómodo. Demasiado seguro de sí mismo.
Pero no lo compré.
¿Porque debajo de esa dulce sonrisa?
Sabía que estaba esperando.
Esperando el día en que el apartamento sería oficialmente mío.
¿Y como era de esperar?
Ese día llegó.
El apartamento finalmente quedó a mi nombre.
Pero no se lo dije a Patrick de inmediato.
Entonces, un día, salí temprano del trabajo y volví a casa inesperadamente.
¿Y adivinen en qué me metí?
Patricio.
Dentro del apartamento. Con su madre.
Mide la sala de estar.
Me quedé inmóvil en la puerta, sujetando mi bolso con tanta fuerza que me dolían los dedos.
Su madre, que nunca se había interesado por nuestra relación y que apenas había reconocido mi existencia, ahora señaló hacia las ventanas.
«Creo que unas cortinas transparentes alegrarían la habitación», dijo pensativa.
Patrick, en medio de la medición, se dio la vuelta: «¡Oh! ¡Cariño! ¡Llegaste temprano a casa!» -tartamudeó, dejando caer la cinta métrica como si lo hubiera quemado.
Dejé mi bolso en el suelo muy deliberadamente, crucé los brazos y arqueé una ceja.
—Sí —dije fríamente, dejando que mi mirada vagara sobre ella. «Y veo que rompiste la única regla que te di».
Silencio.
Patrick tragó saliva con fuerza. «Cariño, yo—»
Pero antes de que intentara siquiera buscar una excusa, su madre —bendita sea su pequeño corazón privilegiado— sorbió por la nariz y agitó la mano con desdén.
—Bueno, querida, ahora que Patrick es tu prometido, ¡también es su hogar!
Y ese fue el momento en el que no pude soportarlo más.
Me reí en sus caras.
Patrick se estremeció cuando la boca de su madre formó una línea severa y de desaprobación. La tensión en la sala aumentó.
—¿Oh, creías que realmente nos íbamos a casar? Pregunté, sacudiendo la cabeza mientras me secaba una lágrima imaginaria del ojo. «Que dulce.»
Los ojos de Patrick se abrieron con horror. «¿Q-Qué? Cariño, claro que sí…»
—No, no, no —lo interrumpí levantando la mano. Para que quede claro: sabía por qué me lo propusiste. Nunca me quisiste a mí, querías el apartamento.
Su madre soltó un grito indignado, agarrándose el pecho como si acabara de darle una bofetada. «¿Cómo puedes culpar a mi hijo—»
—¡No! ¿Cómo se atreven ustedes dos a mudarse a mi apartamento mientras yo estaba trabajando? Respondí bruscamente, mi voz cortando la habitación como un látigo.
Patrick ahora estaba sudando, con las manos levantadas como si pudiera calmar la situación. «Cariño, por favor, yo—»
«Para. Simplemente para.»
Su rostro se contorsionó, atrapado entre la ira y el pánico, y pude ver cómo su fachada cuidadosamente construida se desmoronaba.
Pero aún no había terminado.
—Hablemos de lo que realmente está pasando aquí, Patrick —dije, cruzando los brazos.
«Durante dos años no estuviste lista para proponerme matrimonio. ¿Pero en cuanto heredo un apartamento completamente pagado? ¿De repente te arrodillas?»
Patrick parpadeó rápidamente, buscando una excusa. «Eso no es… ¡Acabo de darme cuenta de lo mucho que te amo, cariño!»
Me reí a carcajadas. ¿En serio? Dime, ¿cuándo exactamente te diste cuenta de eso? ¿Antes o después de que tú y tu mamá empezaran a planificar dónde irían sus muebles?
Su madre resopló y dio un paso adelante, como una reina dirigiéndose a sus súbditos.
—Señorita, es usted muy desagradecida. Mi hijo le pone su apellido, ¡y usted lo trata como a un cazafortunas!
Incliné la cabeza y le di una sonrisa enfermizamente dulce. «¿Una cazafortunas?»
Es curioso, porque según recuerdo, soy yo quien tiene el apartamento.
Y tu hijo es el que ni siquiera paga su propio alquiler.»
Silencio. Entonces Patrick estalló.
«¡BIEN! ¿Quieres saber la verdad?» Él levantó las manos al aire.
¡Sí! No estaba lista para casarme contigo antes porque, francamente, ¡no eres el tipo de mujer por la que los hombres se pelean!
Uf.
Pero aún no había terminado.
¡Deberías agradecer que alguien como yo te haya dado una oportunidad! ¡De todas formas, no lo habrías hecho mejor, Janet!
Respiré profundamente. -Tienes razón, Patrick.
Quizás no lo haga mejor”.
Su rostro se iluminó, pensó que iba a rendirse. Su madre sonrió, obviamente convencida de que habían ganado.
Luego metí la mano en mi bolso, saqué un montón de papeles cuidadosamente apilados y los arrojé sobre la encimera de la cocina.
“Es bueno que no tenga que averiguarlo”, dije casualmente.
“Porque desde esta mañana he vendido el piso.”
Bajó la barbilla.
«¿¡QUÉ?!» Patrick gritó, arrojándose sobre los papeles como si pudiera deshacer lo que ya se había hecho.
“Me escuchaste”, dije sonriendo. “Firmé los documentos esta mañana.
El dinero ya está en mi cuenta.”
Patrick parecía que se iba a desmayar.
Su rostro palideció y, por primera vez desde que lo conocía, no tenía nada que decir.
—Estás… estás mintiendo —susurró.
Me encogí de hombros. Llama al agente inmobiliario. Pregunta.
Se tambaleó hacia atrás, sus ojos se dirigieron con pánico a su madre, que se aferraba desesperadamente a su brazo.
“Mamá, ¿qué hacemos?”
¿Y eso? Ése fue el último clavo en el ataúd.
Agarré mi bolso, caminé hacia la puerta y me di la vuelta nuevamente.
-Tienes razón, Patrick.
No lo podría haber hecho mejor.
Pero por suerte para mí…” Le di la sonrisa más brillante y satisfecha de mi vida.
«Lo acabo de hacer.»
Luego señalé la puerta. “Ahora sal de esta casa.”
El apartamento se vendió más rápido de lo esperado.
En una semana, el papeleo estaba listo, el dinero estaba en mi cuenta y me fui.
Me mudé a una nueva ciudad, conseguí un pequeño y acogedor apartamento bajo mis propias condiciones y comencé de nuevo.
Sin parásitos. No hay amigos manipuladores. Sólo yo, viviendo la vida que merezco.
Patrick, por supuesto, perdió la cabeza.
Llamaba sin cesar, rogando que “se arreglaran las cosas”.
Juró que “nunca tuvo la intención de lastimarme” y que “podríamos empezar de nuevo”.
Obstruido.
Su madre dejó un mensaje de voz de tres minutos llamándome “pequeña bruja sin corazón” por “arruinar el futuro de su hijo”.
También bloqueado.
Un amigo en común me dijo más tarde que Patrick no tenía ahorros, ni un plan de emergencia y, gran sorpresa, todavía vivía con su madre.
¿Y yo?
Estaba en mi nuevo apartamento, bebiendo vino en mi balcón y estaba más feliz que nunca.
Por primera vez en mi vida no me dejé engañar.
